Alterações causadas pelo aumento das temperaturas
O
arquipélago japonês estende-sr de norte a sul e é uma ilha longa e estreita com
uma ampla variedade de climas, desde Hokkaido, onde os invernos são frios e há
muita neve acumulada, até Kyushu e Okinawa, no sul, onde o clima é subtropical.
No
Japão, espera-se que as temperaturas aumentem drasticamente nos próximos anos.
As
temperaturas do verão, em particular, aumentam a cada ano, com um número
crescente de dias extremamente quentes com temperaturas máximas de 35°C ou
mais. Uma das razões para isso é o fortalecimento do sistema de alta pressão do
Pacífico no verão. Quando as temperaturas da superfície do mar aumentam,
especialmente ao redor das Filipinas, no Pacífico Ocidental, o sistema de alta
pressão ao redor do Japão fortalece-se, facilitando a continuidade do tempo
ensolarado. Como resultado, as altas temperaturas persistem não apenas no
verão, mas também no outono, e, embora haja breves períodos de frio no inverno,
as temperaturas tendem a subir.
Além
disso, o aumento das temperaturas aumenta a quantidade de vapor d'água na
atmosfera, resultando em chuvas mais intensas num curto período. Isso levou a
um aumento nos danos causados por inundações, enquanto o risco de seca também
está a aumentar devido à redução do número de dias chuvosos. Noutras palavras,
o clima do Japão está alterando na direção de "calor e chuva
extremos", criando um ambiente extremamente hostil para a agricultura.
A qualidade e os rendimentos do arroz, trigo e soja de
marcas premium diminuíram
O
arroz, alimento básico do Japão, sofre com a queda de qualidade devido às altas
temperaturas. Se a temperatura média ultrapassar 26-27 °C nos 20 dias após a
floração, o número de grãos brancos e imaturos aumenta, reduzindo o seu valor
de mercado. Em 2023, isso afetou severamente as variedades de arroz de marcas
de luxo do Japão, como o "Koshihikari" de Niigata e o
"Tsuyahime" de Yamagata. Além disso, se o calor extremo de 35 °C ou
mais persistir durante o período de floração, a polinização não ocorrerá de
forma suave, resultando num fenómeno conhecido como "esterilidade por alta
temperatura", no qual os grãos de arroz não produzirão grãos. Esse fenómeno
generalizou em Kyushu e outras áreas em 2024.
A
soja também está a ser afetada pelas alterações climáticas em áreas ao sul de
Honshu, com exceção de Hokkaido. Em particular, no norte de Kyushu, onde a soja
era originalmente produzida em grandes quantidades, as colheitas diminuíram nos
últimos anos a ponto de se dizer que não haverá colheitas abundantes e, na
melhor das hipóteses, haverá colheitas medianas.
Enquanto
isso, em Hokkaido, onde os verões têm sido relativamente frescos, o aumento das
temperaturas tem tido um efeito positivo na qualidade do arroz até agora. No
entanto, em 2011, as altas temperaturas causaram uma queda na qualidade do
arroz da marca "Yumepirika". Hokkaido produz não apenas arroz, mas
também trigo, batata e beterraba (uma fonte de açúcar) em grandes quantidades.
Altas temperaturas e chuvas prolongadas também podem reduzir o rendimento
dessas culturas, afetando a sua qualidade.
Vegetais e frutas podem sofrer queimaduras solares, o que
resulta na coloração ruim e afeta o seu sabor
Atualmente,
muitas frutas e vegetais cultivados no Japão são vulneráveis a altas
temperaturas, e os danos foram generalizados por todo o país em 2023 e 2024.
Frutas e vegetais, como tomates e beringelas, estão a enfrentar problemas como
queimaduras devido à forte luz solar e altas temperaturas, além de polinização
deficiente, que impede a frutificação.
Altas
temperaturas do inverno à primavera podem acelerar o crescimento de hortaliças
folhosas e raízes, causando avanços na colheita. No verão, as temperaturas
podem ser muito altas e interromper o crescimento, resultando em produtividade
reduzida. Isso torna o fornecimento de hortaliças instável e os preços mais
propensos a flutuar.
No
caso dos morangos, as altas temperaturas continuaram durante o período de
formação dos botões florais, o que fez com que as remessas não pudessem ser
feitas a tempo para a temporada de Natal.
Queimaduras
solares e coloração ruim eram comuns em maçãs, uvas e tangerinas. Em
particular, estima-se que cerca de 30% das maçãs em todo o país foram afetadas
por coloração ruim em 2011. Além disso, com o aumento da temperatura, o teor de
açúcar da fruta aumenta, mas a acidez diminui, alterando o equilíbrio do sabor.
Gado vulnerável a altas temperaturas, acelerando danos
causados por aves e animais
As
alterações climáticas estão a ter um impacto multifacetado na indústria
pecuária do Japão. Temperaturas mais altas tornam os animais como vacas, porcos
e galinhas mais suscetíveis ao estresse térmico, resultando em redução na
produção de leite, crescimento e capacidade reprodutiva. Enquanto isso,
enquanto as altas temperaturas estão a causar mudanças nas espécies de
pastagens para forragem e acelerando o crescimento de milho e pastagens,
potencialmente aumentando a produtividade, novos desafios estão a surgir, como
um declínio na qualidade e aumento dos danos causados por pragas, doenças e
animais selvagens. O aumento dos danos causados por pragas, doenças e animais
selvagens é comum a todas as culturas. Os impactos de temperaturas mais altas e
menos neve devido ao aquecimento global também estão a mudar os habitats e as
áreas de distribuição da vida selvagem. em parte, às pastagens e às culturas
forrageiras por veados, javalis e ursos são particularmente graves, devido em
parte à necessidade de manejar áreas maiores de terras agrícolas de forma mais
extensiva do que para outras culturas.
Fortalecimento de medidas para evitar danos
Em
resposta às alterações climáticas, diversas medidas estão a ser implementadas
na agricultura japonesa. No cultivo de arroz, medidas estão a ser tomadas para
reduzir o impacto das altas temperaturas, alterando a data de plantio,
aprimorando os métodos de cultivo e gerenciando a água e os fertilizantes. Em
particular, os verões dos últimos anos têm sido ensolarados e com altos níveis
de luz solar, portanto, uma técnica de cultivo notável é evitar a queda na
qualidade aplicando mais fertilizante antes que as espigas de arroz emerjam
nessas condições. Além disso, houve progresso no desenvolvimento de variedades
de arroz que podem suportar altas temperaturas, e um número considerável de
variedades tolerantes ao calor está agora disponível, e a sua popularidade está
a aumentar.
Para
culturas de campo, como soja e trigo, a principal resposta até agora tem sido
por meio de mudanças nos métodos de cultivo. Na região de Okhotsk, no norte de
Hokkaido, onde a soja não era muito cultivada anteriormente, o cultivo está-se a
expandir e, como resultado, isso está a contribuir para compensar o declínio da
produtividade em áreas ao sul de Honshu.
Há
muitas variedades de vegetais e frutas para escolher, por isso é relativamente
flexível mudar para variedades que se adaptam ao clima. Em Hokkaido, culturas
adequadas para climas quentes, como batata-doce e amendoim, estão a ser
introduzidas. No cultivo em estufas, melhorias na estrutura das estufas e no
ambiente de cultivo e trabalho permitiram o controlo de altas temperaturas, e
esforços estão a ser feitos para aumentar o lucro.
Árvores
frutíferas são culturas cultivadas ao longo de muitos anos, o que as torna
suscetíveis aos efeitos das alterações climáticas. No entanto, como a qualidade
é tão importante, pode ser difícil responder a essas mudanças. Excelentes
fruticultores cultivam diversas variedades para diversificar os riscos e
ajustar os períodos de colheita para evitar os efeitos das altas temperaturas.
Movimentos para criar novas áreas de produção
A
introdução de novas árvores frutíferas também pode levar à criação de novas
áreas de produção. Na província de Akita, os produtores de maçãs começaram a
cultivar pêssegos, e a província está a atrair a atenção como a "área de
produção mais ao norte", no sentido de que a temporada de colheita de
pêssegos é a mais tardia do país.
No
oeste do Japão, algumas regiões estão a migrar de tangerinas Satsuma para
variedades cítricas tardias e começando a introduzir árvores frutíferas
tropicais e subtropicais. No que diz respeito às uvas para vinho, há uma forte procura
por um equilíbrio entre o teor de açúcar e a acidez para garantir vinhos de
alta qualidade. Por esse motivo, a produção de uvas está cada vez mais a migrar
para regiões mais frias e de altitude, como Hokkaido, onde variedades adaptadas
ao clima estão a ser cultivadas. Além disso, há exemplos de vinícolas da
Borgonha, uma prestigiosa região vinícola francesa, pioneiras em novos vinhedos
e que concluíram a construção de vinícolas em Hokkaido. Isso também pode ser
visto como um movimento internacional em direção a locais mais adequados devido
aos efeitos das alterações climáticas.
As estratégias de vendas e distribuição também são
fundamentais
Responder
às alterações climáticas não se resume apenas à forma como as culturas são
cultivadas; estratégias de vendas e distribuição, como "onde, o quê e como
vender", também são importantes. Mesmo ao alterar as culturas cultivadas
em resposta a mudanças de temperatura, é necessário considerar as necessidades
de mercado dessas culturas. As culturas não são apenas produtos agrícolas, mas
também commodities económicas. É por isso que os agricultores escolhem
variedades com base não apenas na "facilidade de cultivo", mas também
na "facilidade de venda". Mesmo que a produtividade seja alta, de
nada adianta se a cultura não puder ser vendida. Ao selecionar variedades, é
essencial considerar o lucro e as necessidades de mercado.
Quando
se trata de frutas, a qualidade exigida varia dependendo do método de venda. No
envio ao mercado, a beleza da aparência é enfatizada. As maçãs demoram a mudar
de cor em anos quentes, então os agricultores usam folhas refletivas e retiram
as folhas para melhorar a sua aparência. Por outro lado, ao vender diretamente
aos consumidores pela internet ou em lojas de produtos agrícolas, o sabor é
mais importante do que a aparência. Nesse caso, é importante atrasar a colheita
e entregar a fruta totalmente madura. Ao contrário do envio ao mercado, esse
tipo de venda direta pode, às vezes, ser uma oportunidade para agricultores
individuais superarem as alterações climáticas por meio da sua engenhosidade
única. Como tal, pode ser uma fonte estável de renda para pequenos agricultores
e para aqueles que estão a começar na agricultura.
Se
a pecuária leiteira pudesse engajar-se na sexta transformação industrial,
processando leite em sorvetes e outros produtos para venda, poderia capitalizar
o aumento da procura durante os períodos de calor como uma oportunidade de
lucro. Esse lucro permitiria, então, investimentos de capital em medidas de
combate ao calor. A pecuária sustentável em resposta às mudanças climáticas e à
agricultura em áreas montanhosas exigirá estratégias integradas, desde a
produção até a venda, bem como medidas comunitárias focadas na coexistência com
o meio ambiente e a vida selvagem.
Rumo a um futuro sustentável para a gastronomia
O
aquecimento global está a causar um grande impacto nas nossas dietas. A
agricultura japonesa está atualmente a realizar diversos esforços para se
adaptar às rápidas alterações climáticas, incluindo o aprimoramento de
variedades, métodos de cultivo e a mudança de áreas de produção. Esses esforços
compartilham muitos desafios comuns com a agricultura em todo o mundo e podem
oferecer percepções importantes para a construção de um futuro alimentar
sustentável. Tomoyoshi Hirota – Japão in “Nippon”
