Japão - “Crocodilos” podem significar o fim da tradição japonesa de banho misto nu

O barulho de alguém a abrir a porta do vestiário é a deixa para executar um giro discreto da cabeça, o olhar firmemente para o vapor subindo em direcção às intrincadas vigas de madeira da casa de banhos.

A precaução, contudo, é desnecessária. Os dois banhistas que se juntaram nas águas de um resort de águas termais de 140 anos, ou onsen, nas montanhas da prefeitura de Gunma, no Japão, eram homens.

Apesar de estar aberto a banhistas masculinos e femininos durante quase duas horas por dia – quando o acesso é apenas restrito às mulheres – os banhos históricos pareciam ser misturados apenas no nome. Ao longo de quatro longos banhos, todos os meus companheiros de banho eram do sexo masculino.

A ausência de mulheres parecia confirmar relatos da imprensa japonesa de que konyoku – banho misto – corre o risco de se tornar uma curiosidade cultural, especialmente quando exige que os participantes andem nus. Muitos culpam a crescente ameaça de wani (crocodilos) – o apelido dado aos homens que passam longos períodos imersos na água, com os olhos seguindo o banho das mulheres.

“Estamos no limite do nosso juízo dia após dia”, disse um proprietário de onsen ao Asahi Shimbun sobre a constante preocupação entre os operadores sobre como lidar com as transgressões de alguns banhistas do sexo masculino.

A sua presença à espreita está a deixar mais mulheres relutantes em tomar banho com homens – até mesmo membros da família – e a forçar a indústria e os seus reguladores governamentais a criar novas maneiras de proteger a cultura konyoku.

Estima-se que 500 locais permitem que homens e mulheres realizem suas abluções na companhia um do outro, abaixo dos mais de 1200 em 1993.

“O problema são os homens”, diz Yasuhiko Kobayashi, advogado que escreveu um guia para o melhor onsen do país. “São muitos os casos em que os homens tentam meter conversa com as mulheres, perguntando de onde são e assim por diante, quase sempre depois de terem bebido muito álcool”, disse.

Alguns onsen já criaram divisórias para que, embora os homens possam partilhar a mesma água que as contrapartes femininas, seja impossível o voyeurismo. Em lugares onde esta semi-segregação é impossível, os banhistas são obrigados a cobrir-se parcialmente – uma restrição que os puristas dizem que diminui a sensação de liberdade que vem com um longo banho em água mineral rica.

“Não preciso me preocupar”

Essa restrição não parece ser um problema em Sukayu, um enorme resort de águas termais ao ar livre no norte do Japão, onde os homens usam shorts na altura do joelho e as mulheres yuami – shorts soltos e um top sem mangas combinando – como parte de uma iniciativa do governo para incentivar o banho misto.

“Não preciso me preocupar em ser cobiçada”, disse uma banhista. “Posso simplesmente sentar-me e aproveitar o onsen.”

Numa pesquisa realizada pelas autoridades regionais no nordeste do Japão – lar de muitas fontes termais – 75% das mulheres que responderam disseram que foram desencorajadas pelo banho misto, mas 81% disseram que não se sentiam mais desconfortáveis ​​se todos os banhistas estivessem parcialmente vestidos.

Outras fontes termais seguiram o exemplo, como um proprietário que recentemente introduziu uma regra de vestuário em carácter experimental, sugerindo que a mudança se tornará permanente, uma vez que claramente dissuadiu os banhistas com “motivos perversos”. Outro onsen no sudoeste do país viu o número de banhistas subir de 10% para 80% depois de tornar obrigatório o uso de roupas.

“Ao encorajar o uso de roupas de banho, esperamos que as preocupações das pessoas sejam aliviadas para que possam desfrutar novamente da cultura konyoku, independentemente de geração ou género”, disse um funcionário da indústria onsen ao jornal Yomiuri Shimbun.

‘Os padrões estão em declínio’

O banho misto nu ganhou aceitação durante o período Edo (1603-1868) e sobreviveu até 1890, quando os líderes do país impuseram a proibição alegadamente temendo que estivesse a enviar aos visitantes estrangeiros – particularmente americanos puritanos – a mensagem errada sobre o corpo nu naquelas propriedades.

O uso do banho colectivo renasceu após a Segunda Guerra Mundial, quando os moradores das cidades destruídas nos ataques aéreos dos EUA não tiveram escolha a não ser tomar banho onde houvesse água quente, mesmo que isso significasse despir-se na frente de seus vizinhos.

Mas a inquietação oficial persistiu: Tóquio proibiu o konyoku entre pessoas com mais de 10 anos em 1964 – ano em que sediou os Jogos Olímpicos de Verão – e reduziu a idade máxima para sete na década de 1990.

Kobayashi, que experimentou cerca de 3000 onsen ao longo das últimas três décadas, atribui o colapso de tomar banho colectivo à falta de consideração das pessoas que agora aflige a sociedade japonesa em geral.

“As pessoas pensam que, se algo não é realmente proibido, podem fazer o que quiserem”, comentou. “Quando os estrangeiros chegaram ao Japão no final de 1800, o banho misto foi uma das coisas que realmente os surpreendeu. Mas aquela era uma época de tolerância e respeito no Japão. Significava que a sociedade japonesa era segura e pacífica. O declínio do banho misto é a prova de que os padrões estão a diminuir.”

A introdução de divisórias e o uso de roupas de banho diminui o valor do que deveria ser uma experiência partilhada inocente, acrescentou. “Isso significa que os onsen estão a perder o seu charme individual. Isso é uma verdadeira vergonha”, concluiu. In Jornal Tribuna de Macau” – Macau com “Agências Internacionais”