Atualmente, as majestosas encostas da floresta
da Patagónia argentina parecem uma zona de guerra.
Nuvens de fumo em forma de cogumelo elevam-se como se
fossem resultado de ataques de mísseis. Grandes chamas iluminam o céu noturno,
tingindo a lua de um tom laranja-manga e transformando as vistas gloriosas que
gerações de escritores e aventureiros gravaram na psique global em algo
assombroso.
Vastas áreas do Parque Nacional Los Alerces, Património
Mundial da UNESCO e lar de árvores com 2600 anos de idade, estão agora em
chamas.
Incêndios florestais devastadores na Patagónia
Os incêndios florestais, entre os piores a atingir a
região da Patagónia, assolada pela seca, em décadas, devastaram mais de 45 mil
hectares de florestas argentinas no último mês e meio, forçando a evacuação de
milhares de moradores e turistas. Na segunda-feira (2 de fevereiro), o incêndio
ainda estava a alastrar.
A crise, com a maior parte da temporada de incêndios na
Argentina ainda pela frente, reacendeu a raiva contra o presidente libertário
radical do país, Javier Milei, cuja política dura de austeridade nos últimos
dois anos reduziu drasticamente os gastos com programas e agências que não só
trabalham para combater incêndios, mas também para proteger parques e prevenir
que as chamas comecem e se espalhem.
“Houve uma decisão política de desmantelar as
instituições de combate a incêndios”, diz Luis Schinelli, um dos 16 guardas-florestais
responsáveis pelos 259.000
hectares do Parque Nacional Los Alerces. “As equipas estão sobrecarregadas.”
Após assumir o cargo com a promessa de resgatar a
economia argentina de décadas de dívidas exorbitantes, Milei cortou em 80% os
gastos com o Serviço Nacional de Gestão de Incêndios em 2024 em comparação com
o ano anterior, desmantelando o órgão responsável pelo envio de brigadas,
manutenção de aviões-tanque, compra de equipamentos extras e monitorização de
riscos.
O serviço enfrenta um novo corte de 71% nos recursos este
ano, segundo uma análise do orçamento de 2026 feita pela Fundação Meio Ambiente
e Recursos Naturais (FARN), um grupo argentino de investigação e defesa
ambiental.
Será que a culpa é das alterações climáticas?
O recuo ocorre num momento em que as alterações
climáticas estão a tornar os eventos meteorológicos extremos mais frequentes e
severos, aumentando o risco de incêndios florestais.
“As alterações climáticas são inegáveis. Estamos vivendo
isso”, diz o bombeiro Hernán Mondino, com o rosto sujo de suor e fuligem após
um dia exaustivo combatendo incêndios no Parque Nacional Los Alerces. “Mas não
vemos nenhum sinal de que o governo esteja preocupado com a nossa situação.”
O Ministério da Segurança, que assumiu a supervisão dos
esforços de combate a incêndios depois que Milei rebaixou o Ministério do Meio
Ambiente, não respondeu aos pedidos de comentários.
Incêndios como esses também contribuem para um ciclo de
retroalimentação preocupante, pois libertam emissões de gases de efeito de estufa
que agravam as condições quentes e secas, ao mesmo tempo que degradam o solo e
eliminam árvores essenciais para a captura de carbono e o resfriamento.
Uma 'motosserra' para o estado
Os profundos cortes de gastos de Milei estabilizaram a
economia argentina, que estava em crise, e reduziram a inflação anual de 117%
em 2024 para 31% no ano passado – a menor taxa em oito anos.
As suas batalhas contra a “gordura” do governo e a
cultura "woke" ajudaram-no a aproximar-se do presidente dos
EUA, Donald Trump, cuja própria guerra contra a burocracia federal teve
repercussões semelhantes na investigação científica e nos programas de resposta
a desastres.
Após Trump anunciar, no ano passado, que os EUA deixariam
o Acordo de Paris sobre o clima, Milei ameaçou fazer o mesmo. Ele boicotou as
cúpulas climáticas da ONU e referiu-se às alterações climáticas causadas pelo
homem como uma “mentira socialista”, enfurecendo os argentinos que entendem que
o calor e a seca recordes, sintomas de um planeta em aquecimento, estão a alimentar
os incêndios na Patagónia.
“Há muita raiva acumulada. As pessoas aqui estão muito
incomodadas com a política do nosso país”, diz Lucas Panak, de 41 anos, que
entrou numa viatura com os seus amigos na última quinta-feira para combater os
incêndios que consumiam a pequena cidade de Cholila, depois que os bombeiros
municipais foram enviados para outro local.
Gestão de desastres em meio à austeridade na Argentina
Quando um raio provocou um pequeno incêndio junto a um
lago nos arredores do norte de Los Alerces, no início de dezembro, os bombeiros
tiveram dificuldades para responder, devido à localização remota e à falta de
aeronaves disponíveis para transportar as equipas e combater as chamas nas
encostas.
O atraso inicial forçou a renúncia da administração do
parque e levou os moradores a acusá-la de negligência numa queixa-crime, quando
os ventos aumentaram e espalharam o fogo pela floresta nativa.
Mas alguns especialistas argumentam que o problema não
foi a inação após o início do incêndio, mas sim muito antes.
“Incêndios não são algo que se combate apenas depois que
eles acontecem. É preciso combatê-los antecipadamente por meio de planeamento,
infraestrutura e previsão”, afirma Andrés Nápoli, diretor da FARN. “Todo o
trabalho de prevenção, tão importante para ser feito o ano todo, foi
praticamente abandonado.”
Além de cortar o orçamento do Serviço Nacional de Gestão
de Incêndios, o governo de Milei retirou dezenas de milhões de dólares da
Administração de Parques Nacionais no ano passado, o que levou à demissão ou
renúncia de centenas de guardas-florestais, bombeiros e funcionários
administrativos.
Com o aumento anual do número de turistas nos parques da
Argentina, os guardas-florestais afirmam que os cortes orçamentais e as medidas
de desregulamentação dificultam a monitorização do risco de incêndios, a
limpeza de trilhos e a consciencialização dos visitantes sobre a preservação do
parque. Em março passado, o governo revogou a exigência de que atividades
turísticas como caminhadas em glaciares e escaladas em rocha fossem
supervisionadas por guias licenciados.
“Se aumenta o número de visitantes enquanto reduz o
número de funcionários, corre o risco de perder o controlo”, afirma Alejo
Fardjoume, representante sindical dos trabalhadores dos parques nacionais. “As
consequências dessas decisões nem sempre são imediatas; elas serão sentidas
cumulativamente, progressivamente.”
Por que os bombeiros estão a ter dificuldades para
acompanhar o ritmo?
Um relatório de 2023 da Administração de Parques
Nacionais recomenda o destacamento mínimo de 700 bombeiros para cobrir a área
sob a sua jurisdição. A agência emprega atualmente 391 pessoas, tendo perdido
10% do quadro de funcionários devido a demissões e pedidos de demissão nos
últimos dois anos sob a gestão de Milei.
Os cortes orçamentais no Serviço Nacional de Gestão de
Incêndios reduziram a capacidade de treino e os equipamentos disponíveis, dizem
os bombeiros, fazendo com que muitos dependam de vestuário de proteção de
segunda mão e equipamentos doados.
As autoridades de Los Alerces afirmam que sempre tiveram
dificuldades financeiras, independentemente do governo, e insistiram que não
faltavam recursos para combater o incêndio.
“Criticar é sempre fácil”, diz Luciano Machado, chefe da
divisão de incêndios, comunicações e emergências da Administração de Parques
Nacionais. “Às vezes, adicionar aeronaves não melhora as coisas. E para
aumentar o número de bombeiros, é preciso mais comida, abrigo e rodízio.”
Mas os bombeiros dos parques nacionais, levados ao limite
da exaustão, dizem que os seus efetivos estão a diminuir constantemente, seja
por demissões, seja por pedidos de demissão devido a salários abaixo da linha
da pobreza, que não acompanham a inflação.
O bombeiro médio nos parques da Patagónia ganha menos de
US$ 600 (cerca de € 508) por mês. Em províncias com custo de vida mais baixo, o
salário mensal cai para menos de US$ 450 (€ 381). Um número crescente de
bombeiros afirma ter precisado realizar trabalhos extras como jardineiros e
trabalhadores rurais.
“De fora, parece que tudo continua a funcionar
normalmente, mas os nossos corpos sofrem as consequências”, diz Mondino.
“Quando alguém sai, o resto de nós carrega mais peso, dorme menos e trabalha
mais horas.”
A abordagem de Milei em relação ao incêndio, mantendo-se
dentro da normalidade.
Durante um mês, enquanto as florestas ardiam, Milei quase
não disse nada sobre os incêndios e seguiu a sua vida normalmente. Na semana
passada, enquanto governadores provinciais imploravam para que ele declarasse
estado de emergência a fim de libertar verbas federais, ele dançou no palco com
a sua ex-namorada ao som de baladas de rock argentino.
A imagem em tela dividida forneceu aos seus críticos
munição política poderosa. "Enquanto a Patagónia queima, o presidente diverte-se
cantando", disse o deputado centrista Maximiliano Ferraro. Os partidos de
oposição de esquerda organizaram protestos em diversas províncias.
Na quinta-feira, Milei cedeu, decretando estado de
emergência, o que libertou US$ 70.000
(€ 59.000) para
bombeiros voluntários e anunciando "uma luta histórica contra o fogo"
nas redes sociais.
Num acampamento-base neste fim de semana, paramédicos
voluntários movimentavam-se apressadamente entre bombeiros de olhos cansados,
cuidando de gargantas irritadas, pernas doloridas e seios nasais inflamados.
Alguns expressaram esperança de que mais ajuda estivesse a caminho. Outros
descartaram o decreto como simbólico. Todos, olhando para as árvores fumegantes
que levam gerações humanas para se regenerar, não conseguiam deixar de pensar
no que já havia sido perdido.
“Dói porque não é apenas uma paisagem
bonita, é onde vivemos”, diz Mariana Rivas, uma das voluntárias. “Há raiva pelo
que poderia ter sido evitado e raiva porque a cada ano piora.” Isabel Debre –
Argentina Euronews.green com “Associated Press”
