Um grupo de cientistas do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) na Califórnia (Estados Unidos), detetaram um novo ser raro na zona crepuscular do oceano local
O
protagonista capturado pelas câmaras do ROV Tiburon é o peixe-olhos-de-barril (Macropinna
microstoma), um ser com cabeça transparente que habita regiões de escuridão total.
Descoberto
em 1939 por W. M. Chapman, o peixe-olhos-de-barril foi fotografado vivo pela
primeira vez em 2004, visto apenas nove vezes após mais de 5,6 mil mergulhos
bem-sucedidos e mais de 27,6 mil horas de vídeo. Habitante de profundidade
marítima entre 600 e 800 metros, o animal esconde-se em zonas com ausência de
luz para manter a temperatura do corpo e evitar que a sua frágil cabeça seja
afetada.
O
M. microstomas, pertencente à família Opisthoproctidae e único sobrevivente da família
Macropinna, pode ser encontrado no Mar de Bering, Japão e Baja Califórnia,
pairando quase imóvel nas águas, ali como uma espécie de detetives atrás das
suas presas — pequenos crustáceos e sifonóforos — pelas silhuetas, devido à
pouca iluminação. Estes seres, quando atingem a fase adulta, podem alcançar até
15 centímetros de tamanho.
Características estranhas
Através
de uma cúpula transparente, preenchida por fluidos, que protege os órgãos da cabeça,
é possível observar as lentes dos olhos do animal e diversas outras estruturas
por trás dos tecidos. No entanto, devido à fragilidade do fluido e à
necessidade de se manter sob temperaturas amenas, há imagens antigas que
comprovam a existência do peixe-olhos-de-barril que não mostram a sua cabeça,
já que ela é destruída pela luz do sol quando a espécie atinge a superfície.
Outro
detalhe que chama a atenção é a presença de olhos em formato de barril, capazes
de girar em várias direções para detetar comida ou direcionar as rotas de
passagem entre a escuridão da zona crepuscular. Até 2009, acreditava-se que os
animais conseguiam olhar apenas para cima, mas imagens recentes provaram que os
órgãos visuais dos M. microstomas têm um alcance significativamente maior e móvel
que o previsto. In “Milénio Stadium” - Canadá
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