Uma inovadora central solar flutuante nos Países Baixos está a absorver os raios.
O
Proteus, desenvolvido pela empresa portuguesa Solaris Float,
é uma ilha circular de painéis solares que flutua sobre a água, gerando energia
renovável.
O
protótipo da fonte de energia pode ser instalado em lagos, reservatórios e
áreas costeiras, potencialmente resolvendo muitos problemas que afetam a
tecnologia solar.
As
centrais solares flutuantes estão em cena desde 2008.
Mas
o Proteus faz algo que nenhum de seus concorrentes pode fazer.
Os
seus painéis solares podem rastrear meticulosamente o sol enquanto ele passa
pelo céu, maximizando o rendimento de energia.
No
início deste ano, a elegante instalação prateada foi selecionada como finalista
do European Inventor Award 2022.
Do que são capazes as centrais solares flutuantes?
Com
o nome de um deus grego do mar que prevê o futuro, Proteus é uma central solar
circular de 38 metros de largura, equipada com 180 painéis de dupla face.
Encontra-se
no Oostvoornse Meer, um lago no sudoeste dos Países Baixos.
Em
dias ensolarados, a ilha pode produzir cerca de 73 quilowatts de energia.
Mas,
graças aos seus painéis solares de dois eixos e à tecnologia exclusiva de procura
do sol, a central pode gerar 40% mais energia do que os painéis fixos em terra.
Outros
benefícios do projeto são o resfriamento da água melhora a geração de energia,
além de evitar ocupar um terreno produtivo, ideal para pequenos locais
densamente povoados como os Países Baixos e o Japão.
As
centrais solares convencionais são frequentemente criticadas pela quantidade de
terra que ocupam.
Um
estudo da Universidade de Leiden, nos Países Baixos, estimou que as centrais
solares precisam de cerca de 40 a 50 vezes a área das centrais a carvão e de 90
a 100 vezes a área necessária para os fornecedores de gás.
A
colocação de painéis solares na água pode ajudar a resolver estes problemas
espaciais, juntamente com as preocupações dos ambientalistas de que a
construção de parques solares e eólicos em terra ameaça os habitats.
Quais são os desafios de desenvolver centrais solares
flutuantes?
Mas
as centrais solares flutuantes enfrentam alguns obstáculos.
O
ambiente em que elas estão é crucial. Especialmente se instaladas em água
salgada corrosiva, precisam de ser mais duráveis em comparação com os seus
equivalentes terrestres.
Isso
pode aumentar os custos de produção e de instalação, além de exigir manutenção.
Os
materiais termoplásticos desenvolvidos pela Proteus previnem o envelhecimento
precoce e evitam o impacto do clima, dizem os seus criadores.
As
centrais solares flutuantes também precisam de ser instaladas em áreas com
marés mais fracas e um clima melhor, limitando a sua implantação a determinadas
áreas.
Mais
uma vez, os investigadores continuam a desenvolver a tecnologia, melhorando a
sua resiliência e eficiência ano após ano.
Onde mais existem centrais solares flutuantes?
Ainda
assim, o potencial da energia solar flutuante é grande.
Numa
boa localização e condições normais, sete ilhas Proteus com uma área de 15000
m2 poderiam gerar até 2 GW por ano, o suficiente para abastecer 1,5 milhão de
residências.
Do
Japão aos Estados Unidos, a tecnologia está a crescer em todos os cantos do
mundo.
Num
relatório inédito, o Banco Mundial descobriu que a energia solar flutuante havia
crescido exponencialmente.
No
final de 2014, a capacidade instalada global total era de 10 megawatts (MW).
Esse número cresceu mais de 100 vezes, para 1,1 GW, em setembro de 2018.
Uma
área particularmente promissora, de acordo com o Banco Mundial, é a Ásia, onde
o interesse pela tecnologia está a evoluir rapidamente.
Essa
trajetória de crescimento parece destinada a continuar.
O
relatório do Banco Mundial colocou o potencial de geração de energia solar
flutuante em 400 GW por ano, mesmo sob suposições “conservadoras”.
Um
GW é suficiente para abastecer 750000 residências nos EUA, o que significa que
essa tecnologia pode fornecer energia para centenas de milhões de pessoas.
Apesar
dos seus “desafios, a energia solar flutuante oferece oportunidades
significativas para a expansão global da capacidade de energia solar”, conclui
o Banco Mundial num comunicado. Euronews.green
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