Espanha - Corta o abastecimento de água do rio Tejo para a agricultura

O governo da Espanha decidiu cortar a água trazida do rio Tejo para irrigar plantações no sudeste seco do país

A Espanha é um dos maiores produtores de frutas e vegetais da UE.

Quase metade das exportações do país são produzidas por agricultores como Juan Francisco Abellaneda, co-fundador da cooperativa agrícola Delior.

As suas hortaliças e melancias enchem as prateleiras dos supermercados europeus durante todo o ano. Estas culturas são regadas com água trazida do rio Tejo, centenas de quilómetros a norte dos 300 hectares de campos de Abellaneda, perto de Múrcia.

Mas, como a Espanha enfrenta a realidade das alterações climáticas com três quartos do país em risco de desertificação, o governo decidiu limitar o fluxo de água do Tejo para o sudeste do Levante.

Sem água, a terra não pode ser irrigada levando à incerteza sobre o futuro. Isso significa que ele pode ter de cortar alguns dos 700 funcionários empregados pela cooperativa Delior.

“Precisamos da água. Se eles tirarem de nós, não passará de um deserto aqui”, diz Abellaneda.

Por que a transferência de água se tornou controversa?

Os níveis de água no Tejo, o rio mais longo da Península Ibérica, caíram perigosamente. Em alguns lugares, o leito seco do rio pode ser atravessado a pé no verão.

À medida que o Tejo seca, o direito de retirar água do rio - que atravessa Portugal antes de chegar ao Oceano Atlântico - tem sido o centro de um acalorado debate.

“O Tejo está a sofrer”, diz Domingo Baeza, professor de ecologia fluvial da Universidade Autónoma de Madrid.

"Está degradado em vários lugares... porque superámos em muito a sua capacidade (com) expansão descontrolada da terra que irriga."

A água é canalizada para o sudeste seco da Espanha por meio do projeto Tejo-Segura Water Transfer - 300 quilómetros de túneis, canais, aquedutos e reservatórios. Traz milhares de milhões de litros de água do Tejo para a bacia do Segura entre Múrcia e Andaluzia.

Já foi anunciada como uma solução vital para a seca - agora é acusada de piorá-la.

O aquecimento global mudou a Espanha

Desde a construção da Transferência de Água, a temperatura média da Espanha aumentou 1,3 graus Celsius, segundo o serviço meteorológico do país. Temperaturas extremas e falta de chuva secaram rios e reservatórios, levando à escassez de água.

"O aquecimento global mudou as coisas", diz Julio Barea, porta-voz do Greenpeace Espanha. Ele acrescenta que a transferência "não funciona mais" para a Espanha.

"O Tejo precisa da água (está a perder para as quintas do Sudeste) para sobreviver."

Moradores da região de Castela-La Mancha, onde as águas do Tejo são desviadas, dizem que os efeitos são visíveis há anos. Lagos artificiais criados pelo represamento do rio na década de 1950 costumavam atrair turistas que vinham nadar, passear de barco e comer nos restaurantes locais.

“Tudo parou quando começaram as malditas transferências de água”, diz Borja Castro, vice-presidente da Associação de Municípios Ribeirinhos de Entrepenas e Buendia, cuja água é bombeada para o sudeste.

“Com a nossa água foram negócios, empregos e uma parte da nossa população. Transformaram o Levante no jardim da Europa, mas com água que vinha de fora. É uma loucura.”

Uma batalha pela água na Espanha

Agricultores do sudeste dizem que cortar o fluxo de água do Tejo pode significar o fim da agricultura na região.

Isso pode levar ao abandono de 12 200 hectares de terras aráveis, afirma o grupo de lobby dos agricultores SCRATS. O custo económico também seria colossal, argumenta, até € 137 milhões por ano, com 15 000 empregos perdidos.

O governo de esquerda do primeiro-ministro Pedro Sanchez diz que não teve escolha a não ser cortar o fluxo de água para cumprir as decisões da Suprema Corte da Espanha e as regras ambientais da UE.

A ministra da Transição Ecológica, Teresa Ribera, disse que a decisão foi baseada "no melhor conhecimento científico possível". Ela prometeu mais dinheiro para desenvolver outras fontes de água como a dessalinização - algo que os agricultores dizem ser caro demais para ser viável.

O decreto criou uma situação política única antes das eleições locais no final deste mês.

A região socialista de Valência está a apoiar Múrcia para tentar impedir os cortes. Mas Castela-La Mancha, controlada pelos socialistas, com a ajuda de políticos locais de direita, apoia a decisão do governo de interromper o fluxo de água.

Os ambientalistas argumentam que todo o sistema agrícola da Espanha precisa ser completamente repensado.

“Mais de 80 por cento da água doce na Espanha é usada pela agricultura... simplesmente não é sustentável”, diz Barea do Greenpeace.

“A Espanha não pode ser o jardim da Europa se nossa água está cada vez mais escassa. Euronews.green