Rodeada por mais de 68 mil quilómetros de costa, a Europa possui um enorme potencial, em grande parte inexplorado, para um melhor aproveitamento da energia das ondas – uma fonte renovável emergente que é mais previsível do que o vento e complementar à energia solar, particularmente durante os meses de inverno.
Para
revolucionar este aproveitamento deficitário da energia das ondas, o
investigador Gianmaria Giannini, da Faculdade de Engenharia da Universidade do
Porto (FEUP) e do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental
(CIIMAR), lançou o projeto WEC-Pro que é apoiado com uma bolsa de
pós-doutoramento Marie Skłodowska-Curie (Marie Curie), com um orçamento total
de aproximadamente 200 mil euros, naquela que é uma das bolas de investigação
mais competitivas atribuídas pela Comissão Europeia, no âmbito do programa
Horizonte Europa.
Ao
qualificar-se para este financiamento com uma pontuação total de 98,40%, o
investigador da Universidade do Porto irá, nos próximos dois anos, desenvolver
um conversor de energia das ondas (WEC), impresso em 3D, que transforma a
energia mecânica das ondas do mar em eletricidade.
Este
avanço pode simplificar e reduzir, significativamente, o custo e a complexidade
do desenvolvimento dos mesmos, através da integração de restrições no fabrico
destas peças na fase inicial de conceção e simulação, levando a uma melhoria
técnica e económica dos WEC.
A caminho de Itália, mas com viagem de regresso
A
investigação do projeto WEC-Pro
permitirá uma produção automatizada e em grande escala destes conversores de
energia das ondas, investindo numa energia que desempenhará um papel
fundamental na construção de um sistema energético mundial mais resiliente e
diversificado, com baixo teor de carbono.
Os
primeiros passos desta investigação foram dados na secção de Hidráulica,
Recursos Hídricos e Ambiente (SHRHA) do Departamento de Engenharia Civil da
FEUP, e no grupo de investigação de Energia Marinha do CIIMAR. Gianmaria
Giannini vai seguir, agora, para o Marine Offshore Renewable Energy Lab (MORE)
do Politécnico de Turim, em Itália, onde o projeto será desenvolvido nos
próximos dois anos, em colaboração com a Caracol, um dos principais fabricantes
de sistemas de impressão 3D industrial para produção de peças grandes e
complexas a partir de materiais termoplásticos reforçados.
O
investigador italiano agradeceu todo o apoio que recebeu na FEUP e no CIIMAR,
com a promessa de regressar para implementar esta tecnologia inovadora.
“Estes
anos aqui em Portugal foram uma valiosa experiência e desempenharam um papel
fundamental na definição da direção desta investigação. Foi aqui que nasceu o
projeto WEC-Pro. Quando regressar, pretendo trazer de volta novos
conhecimentos, ferramentas e ideias para contribuir ainda mais para a
investigação e inovação em curso no setor das energias renováveis marinhas em
Portugal”, vaticina Gianmaria Giannini. Universidade do Porto - Portugal
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