Portugal - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde lidera estudo clínico pioneiro em Doença de Crohn

Equipa espera descobrir novas evidências sobre o papel dos glicanos no controlo da inflamação intestinal que caracteriza a Doença de Crohn

Uma equipa multidisciplinar, liderada pela investigadora Salomé Pinho, do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), vai avançar com um estudo clínico pioneiro que visa explorar de que forma a suplementação com glicanos pode intercetar o início do processo inflamatório que caracteriza a transição para Doença de Crohn.

O processo de recrutamento de doentes já começou no Hospital da Luz Lisboa, sob coordenação da gastroenterologista Joana Torres, e todo o estudo clínico será desenvolvido em colaboração com a empresa farmacêutica Medinfar. A equipa espera que os resultados tragam à luz novas evidências sobre o papel dos glicanos (açúcares complexos que revestem a superfície das células do intestino) no controlo da inflamação intestinal que caracteriza a Doença de Crohn.

O estudo vai focar-se especificamente em doentes com Doença de Crohn que são operados para remoção cirúrgica do segmento inflamado do intestino. Estes doentes vêem “em teoria” a sua doença cirurgicamente removida. Contudo, uma parte significativa destes doentes pode apresentar recidiva nos dez anos seguintes. Nestas situações, os primeiros sinais são detetados por endoscopia logo no primeiro ano após cirurgia e tudo indica que os processos que conduzem à recidiva da inflamação são semelhantes aos que conduzem ao início da doença. Ou seja, “pensa-se que os mesmos fatores que contribuem para o desenvolvimento da doença nas suas fases iniciais serão os mesmos que contribuem para uma recidiva no contexto pós-operatório”, esclarece Salomé Pinho, líder do grupo do i3S «Immunology, Cancer & GlycoMedicine», coordenadora do projeto europeu onde se insere este estudo clínico e professora afiliada da Faculdade de Medicina (FMUP) e do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) da Universidade do Porto.

É precisamente nesta fase, que mimetiza a transição da saúde para a inflamação intestinal, que a equipa pretende intervir através da administração oral de um glicano sob a forma de um suplemento dietético. “Temos evidências geradas recentemente no grupo que demonstram a existência de alterações na composição de glicanos (no processo de glicosilação) numa fase pré-clínica, onde ainda não há sintomas, alteração essa que parece contribuir para o desencadear da inflamação intestinal, daí a pertinência de reparar este defeito numa fase precoce, antevendo a prevenção do início do processo inflamatório”, explica Salomé Pinho.

Este estudo surge na sequência dos resultados obtidos no âmbito do projeto europeu GlycanTrigger, liderado pela mesma investigadora, e do qual também faz parte a gastroenterologista Joana Torres, do Hospital da Luz Lisboa, responsável pela coordenação e implementação do estudo clínico.

Os doentes serão seguidos prospetivamente durante o período de seis meses após a remoção cirúrgica do segmento do intestino que se encontra afetado. O objetivo deste estudo, explica Joana Torres, “é estudar o impacto deste glicano na composição e função do microbioma, e na proteção da barreira intestinal composta por glicanos à superfície da mucosa (glicocalix), atuando assim num dos potenciais mecanismos primários da doença”.

“Vamos também tentar perceber qual o impacto clínico deste suplemento de glicanos no controlo da resposta inflamatória do intestino nesta fase de transição saúde-doença”, acrescenta Joana Revés, gastrenterologista que também integra a equipa que irá acompanhar estes doentes.

A implementação deste estudo clínico, assim como a sua coordenação será feita pelo Hospital da Luz Lisboa. As manifestações de interesse por parte de doentes com Doença de Crohn em participar podem ser enviadas para o email: GlycanTrigger@hospitaldaluz.pt

Parceria entre Ciência, Clínica e Indústria Farmacêutica

Este estudo clínico, salientam as partes envolvidas, resulta de uma parceria muito importante e desejada entre Ciência, Clínica e Indústria Farmacêutica. A Medinfar será o parceiro da Indústria que fornecerá o suplemento de glicanos seguindo as boas práticas de fabrico, antevendo o possível estabelecimento de um novo produto para a promoção da saúde intestinal.

A participação da Medinfar neste projeto, sublinha Mariana Almeida, Innovation Manager da Medinfar, «reflete a aposta contínua que fazemos em Inovação e Desenvolvimento com o objetivo de encontrar soluções que permitam dar resposta às necessidades em saúde da população”.

Sobre a Doença de Crohn

A doença de Crohn é uma doença intestinal inflamatória crónica e imuno-mediada que causa inflamação do tubo digestivo e intestinal. Os sintomas comuns são diarreia, dor abdominal, fadiga, perda de peso, entre outros. Pode afetar todos os grupos etários, mas tipicamente é diagnosticada em adolescentes e adultos jovens. Nos últimos anos, não só em Portugal como em todo o mundo, tem-se assistido a uma incidência crescente desta patologia.

Em muitos casos, consegue-se controlar a doença, evitando que as pessoas tenham crises durante longos períodos. Contudo, continua a ser uma doença com um enorme impacto na qualidade de vida dos doentes, com uma proporção significativa a não responder aos tratamentos atualmente disponíveis e a necessitar de cirurgia, o que realça a importância de se investigarem novos paradigmas, nomeadamente ao nível do diagnóstico precoce e da prevenção da doença.

A equipa deste projeto tem vindo a reunir várias evidências que sustentam a existência de uma fase pré-clínica da Doença de Crohn onde alterações imunológicas existem até 10 anos antes do diagnóstico clínico. Intercetar estas alterações será transformador para os doentes e respetivas famílias. Universidade do Porto - Portugal