Trabalho visa desvendar o papel dos glicanos (açucares) à superfície das células intestinais no processo que conduz à inflamação intestinal
A
investigadora Carolina Dantas, a realizar atualmente o seu doutoramento no
Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S),
conquistou recentemente uma bolsa de investigação no valor de 6300 euros,
atribuída pela European Federation of Immunological Societies (EFIS) e pela
Immunology Letters (IL).
Esta
bolsa permitirá à jovem investigadora do grupo «Immunology, Cancer &
Glycomedicine», liderado por Salomé Pinho, fazer um estágio na LUMC Leiden
University Medical Center (LUMC), nos Países Baixos, onde irá estudar a Doença
de Crohn.
O
projeto financiado, intitulado “Unravelling the role of gut mucosa glycome in
the health-to-intestinal inflammation transition”, visa desvendar o papel que
os glicanos (açucares) expressos à superfície das células intestinais
desempenham no processo de transição da saúde para a inflamação intestinal,
característica da Doença de Crohn.
Este
estudo, explica Carolina Dantas, «será o início do meu projeto de doutoramento,
inserido no projeto europeu GlycanTrigger, recentemente
financiado pelo programa Horizonte Europa da Comissão Europeia”.
A
Doença de Crohn é um subtipo da doença inflamatória intestinal crónica
caracterizada pela inflamação do intestino, consequência de uma resposta imune
exacerbada. É uma doença bastante debilitante que afeta vários grupos etários,
sobretudo jovens adultos, e cujo tratamento se baseia na redução/controlo de
sintomas, sendo a cirurgia a estratégia mais comumente utilizada.
Apesar
disso, sublinha a estudante, “uma percentagem muito elevada dos doentes que se
submetem a cirurgia têm recidivas, pelo que existe uma necessidade urgente de
estudar o que acontece na transição de um intestino saudável para um intestino
com estádio de inflamação para conseguirmos travar essa inflamação”.
A caminho dos Países Baixos
Este
financiamento permitirá a Carolina Dantas realizar um estágio num dos maiores
centros de proteómica e metabolómica europeu e estar em contacto com tecnologia
de ponta sob a supervisão de dois investigadores de excelência, Manfred Wuhrer
e Bram Heijs, da Leiden University Medical Center.
“Acredito
que trabalhar numa equipa multidisciplinar e com diferentes áreas de expertise
é fundamental para o sucesso deste projeto. Na LUMC poderei fazer uma análise
aprofundada dos glicanos expressos à superfície das células intestinais de
indivíduos saudáveis vs. doentes com Doença de Crohn. Isto irá ajudar-nos a
desvendar os mecanismos que estão por trás da inflamação recorrente, da
modelação das respostas imunes, e consequente desenvolvimento da doença”,
acredita a investigadora.
Além
disso, acrescenta Carolina Dantas, “vamos também investigar se é possível
modular esta expressão de açucares de forma a controlar a inflamação e as
respostas imunes com o objetivo de atingir a homeostase e controlar a doença.
Isto abrirá portas para a identificação de novos alvos de tratamento”.
Para
a jovem investigadora, a bolsa atribuída pela EFIS representa “um
reconhecimento da investigação de excelência que fazemos no nosso grupo,
constitui ainda um grande estímulo para mim enquanto jovem investigadora e é um
excelente impulso para o início da minha carreira científica”. Universidade
do Porto - Portugal
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