Internacional - i3S integra projeto europeu que vai criar novas terapias para a osteoartrite

O projeto SinPAIN, conta com um financiamento europeu de 5,3 milhões de euros para melhorar o diagnóstico e tratamento da osteoartrite

O projeto europeu SinPAIN, do qual faz parte o Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), recebeu recentemente um financiamento de 5,3 milhões de euros do programa Horizon Europe para, durante os próximos quatro anos e meio, desenvolver terapias personalizadas de diagnóstico e tratamento para diferentes fases da osteoartrite com o intuito de aliviar a dor e retardar a progressão da doença.

A osteoartrite é a doença articular crónica mais comum em todo o mundo – afeta cerca de sete por cento da população mundial, com tendência para aumentar – e está entre as principais causas de incapacidade física dos adultos mais idosos e principalmente das mulheres. Para além do sofrimento (dor crónica, rigidez e flexibilidade limitada), trata-se de uma patologia com elevados custos associados. O certo é que até agora não existem tratamentos eficazes, pelo que se torna urgente encontrar novas soluções.

No seguimento da explosão de tecnologias de RNA nos últimos anos, como é o caso das vacinas para a COVID-19, o SinPAIN propõe-se combinar terapias baseadas em RNA com as estratégias de nanomedicina para assim conseguir uma gestão eficiente da patologia e uma maior taxa de sucesso no tratamento da osteoartrite do joelho em diferentes fases de progressão da doença – desde estados mais iniciais até estados mais graves da doença.

No SinPAIN, células recolhidas de biópsias de pacientes vão ser utilizadas para criar modelos patológicos que conseguem imitar as condições biológicas da osteoartrite no joelho.

Estes modelos celulares vão permitir ter uma visão mais aprofundada dos mecanismos biológicos que regulam a progressão da doença no joelho, e vão permitir testar os produtos terapêuticos desenvolvidos de modo a identificar como a dor dos pacientes pode ser reduzida e como a evolução da doença pode ser abrandada.

Mais de 500 mil euros para o i3S

Liderado pelo instituto de investigação espanhol CIDETEC Nanomedicina, o consórcio SinPAIN integra 12 instituições sediadas na Europa e nos EUA. A investigadora Meriem Lamghari, líder do grupo do i3S “Neuro & Skeletal Circuits”, coordena a participação portuguesa e irá receber um financiamento de 516 mil euros para garantir a eficácia das nanoterapias desenvolvidas neste projeto.

Aproveitando todos os dados obtidos durante o projeto, uma ferramenta de tomada de decisão fundamentada em inteligência artificial será avaliada para oferecer aos pacientes terapia personalizadas para diferentes fases de progressão da osteoartrite do joelho.

“Os pacientes com osteoartrite, e são 500 milhões em todo o mundo, precisam urgentemente de novos tratamentos para aliviar a dor crónica e retardar a progressão da doença. Trata-se de uma doença degenerativa que afeta cada vez mais pessoas e que reduz muito a qualidade de vida. Para além de encontrar novas terapias, também é urgente conhecer melhor as causas e os mecanismos desta doença”, explica Meriem Lamghari.

Este projeto, acrescenta a investigadora, “surge de uma longa colaboração com parceiros que partilham um objetivo: trazer algum alívio aos milhões de pessoas que sofrem diariamente com esta doença, e encontrar novas e melhores soluções para osteoartrite”.

Para além do i3S, são parceiros do projeto SinPAIN: o Inserm – National Institute of Health and Medical Research (Institut national de la santé et de la recherche médicale) (França); OZ Biosciences (OZB) (França); Saarland University (Alemanha); EURICE – European Research and Project Office GmbH (GerAlemanhamany); Reykjavik University (Islândia); UPO – Università del Piemonte Orientale (Itália); Cidetec (Espanha); Asphalion Sl (Espanha); AO Research Institute Davos (Suiça); University of Liverpool (Reino Unido); e UCLA – The Regents of the University of California (EUA). Universidade do Porto - Portugal