Portugal - Doutorando da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto distinguido por investigação sobre Lúpus desenvolvida no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde

O patologista clínico Pedro M. Cabral, que está a desenvolver investigação na área do Lúpus no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), no âmbito do Programa Doutoral em Metabolismo – Clínica e Experimentação da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP), foi recentemente distinguido com o prémio “Grant in Autoimmunity Basic Research“, atribuído pelo Núcleo de Estudos de Doenças Autoimunes (NEDAI) da Sociedade Portuguesa de Medicina Interna. Esta bolsa, no valor de cinco mil euros, foi entregue durante o XI Congresso Nacional de Autoimunidade / XXX Reunião Anual do NEDAI, realizado em junho.

A bolsa de investigação foi concedida especificamente ao projeto «Glycan-Complement Axis in Lupus Nephritis», que o assistente hospitalar da Unidade Local de Saúde de São João está a desenvolver no grupo do i3S «Immunology, Cancer and GlycoMedicine», sob orientação de Salomé Pinho, professora afiliada da Faculdade de Medicina (FMUP) e do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) da Universidade do Porto, e coorientação de Inês Alves, investigadora do i3S.

Para Pedro M. Cabral, a atribuição da bolsa é «profundamente motivadora. Representa não só uma grande gratificação pessoal, mas também o reconhecimento de um percurso exigente, que concilia um doutoramento com a atividade de assistente hospitalar». A nível profissional, acrescenta, «constitui uma oportunidade concreta para consolidar uma linha de investigação que cruza a experiência clínica com a ciência translacional. Permite-me aprofundar competências em investigação biomédica aplicada e contribuir de forma efetiva para o avanço do conhecimento em Imunologia Clínica, no seio de um grupo notável no i3S, a quem muito agradeço todo o apoio e orientação».

O projeto apresentado por Pedro M. Cabral centra-se na nefrite lúpica, uma manifestação severa do lúpus eritematoso sistémico (LES), com impacto na morbilidade, risco de progressão para doença renal crónica e deterioração da qualidade de vida. A descoberta do grupo liderado por Salomé Pinho de uma alteração na composição de açúcares/glicanos à superfície do parênquima renal, levantou uma questão inovadora que o doutorando da FMUP decidiu explorar: poderá esta alteração contribuir para a lesão renal através da ativação do sistema do complemento?

«Trata-se de uma proposta exploratória, com potencial impacto na compreensão da doença e na definição de novas estratégias de diagnóstico, de prognóstico e terapêuticas, uma vez que este projeto visa identificar biomarcadores mais específicos, mais sensíveis e clinicamente mais úteis na avaliação da nefrite lúpica do que os que existem atualmente», explica Pedro M. Cabral. Para isso, o investigador vai seguir abordagens in vitro, in vivo e clínico-translacionais.

A identificação de um novo biomarcador na nefrite lúpica, adianta, «vai permitir-nos compreender melhor a doença e pode abrir caminho à personalização da terapêutica. Se demonstrarmos que alterações específicas na glicosilação renal promovem a ativação da inflamação, poderemos pensar em estratégias para modular esse processo. O objetivo último é melhorar a vida dos doentes com nefrite lúpica, através de um diagnóstico mais preciso e de terapêuticas mais direcionadas». Universidade do Porto - Portugal