Japão - As minas centenárias que agitam as tensões com a Coreia do Sul

Sob uma montanha de topo dividido na ilha japonesa de Sado, encontra-se uma rede de minas centenárias que desencadearam uma nova disputa diplomática com a Coreia do Sul.

Acredita-se que algumas das minas de ouro e prata de Sado, na costa oeste do Japão, tenham começado a operar no século XII, produzindo até depois da Segunda Guerra Mundial.

O Japão acredita que a longa história e as técnicas de mineração artesanal usadas numa época em que as minas europeias se voltaram para a mecanização merecem o reconhecimento na Lista do Património Mundial da Unesco. O Japão apela ao reconhecimento de três locais, entre 1603 e 1867 – a mina de ouro Nishimikawa, a mina de prata Tsurushi e as minas de ouro e prata de Aikawa. Era então o período em que as minas eram as mais produtivas do mundo e a mineração era feita à mão.

Mas em Seul, o foco está no que não é mencionado no pedido: a utilização de mão de obra coreana recrutada durante a Segunda Guerra Mundial, quando o Japão ocupou a península coreana. Os trabalhadores coreanos viviam em “condições extremamente duras, reconhecem, mesmo os apoiantes do processo à UNESCO.

O esforço do Património Mundial está a ser elaborado há anos, inspirado em parte pelo reconhecimento bem-sucedido de uma mina de prata na região de Shimane, no oeste do Japão. Ryo Usami, da secção de Promoção do Património Mundial da cidade de Sado, disse que os moradores esperam que o reconhecimento destaque as contribuições da mina para a cultura e história únicas da ilha.

“Muitas pessoas migraram para Sado para minerar ouro e prata. Eles vieram de todo o Japão e trouxeram as suas culturas locais. A história do Sado é basicamente a história destas minas de ouro, e a sua cultura formou-se em parte graças às operações mineiras. É isso que a cidade do Sado quer preservar”, disse Usami à AFP.

“Discriminação existiu”

A produção nos locais esgotou-se na década de 1960, quando a operadora da mina Mitsubishi Materials começou a aceitar turistas. Na década de 1970, foram instalados robôs animatrónicos nalguns túneis de mineração para dar uma ideia de como era a vida no passado. As figuras misteriosas permanecem, com as cabeças a girar de um lado para o outro e os braços a balançar picaretas para cima e para baixo.

Grupos de turistas domésticos desfilam pelos túneis gelados e lêem painéis que explicam a história da indústria mineira do Sado. Os painéis observam que os mineiros da era Edo eram muitas vezes sem-abrigo ou pessoas que foram capturadas e forçadas a trabalhar, e que o trabalho infantil foi usado às vezes.

Mas há pouco para testemunhar dos cerca de 1500 coreanos que trabalharam nos locais durante a Segunda Guerra Mundial.

O seu estatuto é contestado, com alguns a argumentarem que cerca de dois terços assinaram contratos voluntariamente, enquanto o restante foi recrutado durante a mobilização em tempo de guerra.

“As condições de trabalho eram extremamente duras, mas o salário era muito alto, por isso muitas pessoas, incluindo muitos japoneses, se candidataram”, disse Koichiro Matsuura, ex-director-geral da UNESCO que apoia a candidatura de Sado.

Outros argumentam que as condições de recrutamento equivaleram efectivamente a trabalho forçado e que os trabalhadores coreanos enfrentaram condições significativamente mais duras do que os seus colegas japoneses.

“A discriminação existia”, disse Toyomi Asano, professor de história da política japonesa na Universidade Waseda de Tóquio. “As condições de trabalho eram muito más e perigosas e os trabalhos mais perigosos eram-lhe atribuídos a eles”.

“Além da nossa história”

Questões de guerra, como trabalho forçado, azedaram os laços entre o Japão e a Coreia do Sul, e Seul formou uma task-force para impedir o reconhecimento da UNESCO.

Depois de ter sido anunciado, o governo de Seul convocou o embaixador de Tóquio e emitiu um comunicado dizendo que “lamenta fortemente” a indicação e “insta severamente o Japão a interromper a sua tentativa”.

A questão do trabalho forçado afecta outros patrimónios japoneses, incluindo os “Sítios da Revolução Industrial Meiji” inscritos em 2015.

No ano passado, a UNESCO exigiu que um centro de informações para os sites explicasse adequadamente que “um grande número de coreanos e outros (foram) trazidos contra a sua vontade e forçados a trabalhar em condições adversas”.

Matsuura acredita que o Japão deve “evitar cometer o mesmo erro” em Sado. “Devemos dizer da maneira mais concreta e honesta como os trabalhadores coreanos viviam e trabalhavam nas minas de ouro de Sado”.

É uma visão partilhada por alguns visitantes, incluindo Hide Yamagami, de 79 anos. “Claro que deveriam (explicar) tudo, eu não sabia disso”, disse à AFP depois de uma viagem pelo local de Aikawa. “Pensei que eram japoneses que tinham feito todo o trabalho duro”.

O Prof. Asano espera que a UNESCO insista que a história completa das minas de Sado seja exibida se o local obtiver o estatuto de Património Mundial, e acredita que o Japão “não deve temer” reconhecer uma parte de sua história.

“Cada nação tem a sua história sombria. As nações que estão completamente isentas não existem”, comenta. In “Jornal Tribuna de Macau” – Macau com “Agências Internacionais”