Portugal - Investigador do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde vence Prémio FAZ Ciência para combater a leucemia

Prémio da Fundação AstraZeneca, no valor de 35 mil euros, vai ajudar Delfim Duarte a desenvolver novas terapias para doentes com leucemia mieloide aguda

A leucemia mieloide aguda (LMA) é responsável por cerca de 60% das mortes por leucemia, afeta anualmente 15 adultos em cada 100 mil pessoas e tem uma sobrevida baixa, sobretudo num conjunto mais pequeno de doentes que têm um subtipo genético muito agressivo. Encontrar novas terapias para estes pacientes é o objetivo do projeto vencedor do Prémio FAZ Ciência liderado pelo investigador Delfim Duarte, do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S).

Este prémio, no valor de 35 mil euros, é uma iniciativa anual da Fundação AstraZeneca e tem como objetivo distinguir os melhores projetos de investigação translacional (que englobe pesquisa empírica e trabalho de campo) em Oncologia desenvolvido em Portugal. Nesta edição foram apresentadas 24 candidaturas, tendo o investigador do i3S conquistado o primeiro prémio.

Denominado «Desvendar o microambiente imunitário e estromal da leucemia mieloide aguda com mutação TP53», o projeto de Delfim Duarte tem como objetivo “mapear e manipular, com engenharia genética e fármacos, o microambiente da medula óssea que interage com células de leucemia mielóide aguda (LMA) de um subtipo genético – uma mutação do gene TP53 – que é particularmente agressivo e responde mal aos tratamentos existentes, a LMA com mutação do TP53”.

Ao desvendar os mecanismos da LMA com esta mutação, adianta o investigador do i3S e hematologista do IPO-Porto, “o nosso propósito é desenvolver novas terapêuticas”. Para tal, acrescenta Delfim Duarte, “iremos utilizar modelos animais inovadores que possibilitam a marcação do microambiente maligno e técnicas de sequenciação e imagiologia”.

Na cerimónia de entrega do Prémio FAZ Ciência, que decorreu no dia 18 de setembro na sede da AstraZeneca Portugal, a presidente da Fundação AstraZeneca, Maria do Céu Machado sublinhou que “o apoio à investigação científica e os contributos que daí resultam são fundamentais para os doentes e para os profissionais de saúde”. E lembrou que a “investigação de excelência” em Oncologia que se faz em Portugal relativamente a novas terapêuticas e técnicas de diagnóstico e prevenção “deve ser prestigiada e distinguida”.

Trabalho reconhecido além-fronteiras

O prémio atribuído pela AstraZeneca Portugal surge poucas semanas de Delfim Duarte ter sido distinguido com uma das três Bolsas de Investigação para Médicos Cientistas atribuídas este ano pela Associação Europeia de Hematologia – The European Hematology Association (EHA).

No valor de 240 mil euros, e com uma duração de três anos, este financiamento permitirá ao investigador estudar o papel do ferro no processo da formação e diferenciação anormal das células de sangue (hematopoiese clonal), que aumenta o risco de desenvolvimento da leucemia mieloide aguda.

Para Delfim Duarte, este financiamento da EHA, que resultou de um processo de avaliação muito exigente, representa o “reconhecimento da solidez da proposta e uma motivação adicional. É também o reconhecimento do trabalho que a nossa equipa tem desenvolvido nesta área nos últimos anos”. Universidade do Porto - Portugal