Um grupo de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) integra o consórcio europeu do projeto LIFE-NITRAZENS, que visa desenvolver soluções sustentáveis contra a poluição por nitratos.
Esta
investigação, na qual participam Artur Valente, Sandra Nunes e Tânia Cova,
investigadores do Departamento de Química, e Isabel Paiva, do Departamento de
Geografia da Faculdade de Letras da UC, foi recentemente aprovada pela Comissão
Europeia com um financiamento cerca de 2 milhões de euros, ao abrigo do LIFE
Programme.
«O
projeto tem como objetivo enfrentar o desafio urgente da contaminação por
nitratos, uma ameaça significativa para os ecossistemas e para a saúde humana.
A poluição por nitratos, resultante, principalmente, da atividade agrícola
intensiva e da gestão inadequada de resíduos orgânicos, está associada a
problemas de saúde graves, como a metemoglobinemia e o aumento do risco de
cancro», alerta Artur Valente, diretor do DQ e investigador do Centro de
Química.
Assim,
o LIFE-NITRAZENS propõe um modelo sustentável e replicável de mitigação da
poluição por nitratos, baseado numa abordagem integrada que combina
sensibilização ambiental, participação ativa das comunidades locais e mudança
de comportamentos. «O projeto incentiva o envolvimento direto dos cidadãos na
monitorização dos níveis de nitratos em águas superficiais e subterrâneas,
promovendo a adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis e o cumprimento das
diretivas europeias sobre a qualidade da água», revela a equipa do projeto.
Foram
selecionadas seis áreas-piloto, localizadas nas bacias dos rios Douro e Ebro
(Espanha), para implementar estas ações e promover boas práticas agrícolas. Em
Portugal, o projeto será replicado na bacia hidrográfica do Mondego, onde se
prevê aplicar as ferramentas e estratégias desenvolvidas em Espanha,
assegurando a transferibilidade dos resultados e a integração de dados
regionais através de uma Plataforma de Partilha de Dados para a Governação dos
Nitratos.
Com
onze parceiros de Espanha e Portugal, o projeto LIFE-NITRAZENS reúne
universidades e centros de investigação, entidades especializadas em partilha
de dados e plataformas digitais, gestores de recursos hídricos, associações de
agricultores e autoridades públicas locais. Os parceiros portugueses do
consórcio incluem, além da Universidade de Coimbra, as Águas do Centro Litoral,
a Associação de Beneficiários da Obra de Fomento Hidroagrícola do Baixo Mondego
e a Câmara Municipal de Soure.
«Esta
rede multidisciplinar e colaborativa, pretende contribuir de forma decisiva
para a melhoria da qualidade da água, para o reforço das políticas ambientais
europeias e para o aumento da consciencialização pública sobre o impacto dos
nitratos no ambiente e na saúde», concluem os investigadores. Universidade
de Coimbra - Portugal
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