O
livro Sítios Com Histórias, em dois volumes, da autoria do professor Manuel
Basílio e recentemente publicado pelo Instituto Internacional de Macau,
arrisca-se, na minha opinião, a ser considerado o Livro do Ano no âmbito dos
estudos dedicados à História de Macau. Do autor, e sob a chancela do mesmo
editor, já conhecíamos outras obras, De Patane a Lilau. Pátios, Becos e Travessas
de Macau e também Estórias, Tradições e Costumes em Torno de Pátios, Becos e
Travessas de Macau, ambos de 2018; em 2019 surgiu, Da Avenida ao Tap Siac.
Pátios, Becos e Travessas de Macau. É, pois, um trabalho estimulante e bem
escrito, inovador em muitos aspectos e com um grande lastro de erudição. As
fotografias actuais e antigas, assim como as obras de arte, de Fausto Sampaio,
Chinnery, Smirnoff, entre outros, são auxiliares preciosos para contextualizar
e para evidenciar as mudanças urbanísticas, por vezes boas, mas a maior parte
das vezes sofríveis ou ruinosas e que tem descaracterizado a cidade ao longo do
tempo. Macau perdeu a sua alma e sobre isso já Manuel da Silva Mendes escreveu
páginas de elevada doutrina estética, que ainda hoje nos fazem meditar.
Mas,
o pormenor decisivo e absolutamente diferenciador está no facto de Manuel
Basílio dominar a língua chinesa, falada e escrita. Desde Luís Gonzaga Gomes
que não tínhamos portugueses realmente bilingues a estudar e a escrever a
história de Macau. O padre Manuel Teixeira, emérito historiador, tinha um
domínio precário da língua chinesa e fazia questão de agradecer publicamente,
nos seus livros, a disponibilidade de tradução e de interpretação de Alfredo
Augusto de Almeida, que é uma figura que não merece ser esquecida. E Manuel
Basílio recupera a memória dos trabalhos desse português honrado: “Vale a
pena aqui recordar que, em princípios dos anos setenta do século XX, no lado do
baluarte sudeste, havia um pequeno museu arqueológico. Originalmente, esse
museu estava instalado nas ruínas de S. Paulo, por detrás da fachada, que
Alfredo Augusto de Almeida, com todo o carinho e dedicação, estava a organizar.
Lamentavelmente, depois dos incidentes conhecidos por 12.3, em 1966, por
motivos não conhecidos, o Leal Senado mandou retirar todas as peças que estavam
ali expostas. Como havia peças muito pesadas, os carregadores resolveram
parti-las em pedaços com o camartelo, a fim de facilitar o transporte. Apesar
de muito angustiado, o paciente e incansável Alfredo de Almeida conseguiu
reunir, mais tarde, grande parte das peças, umas partidas e outras ainda
intactas, e foi levando as peças mais significativas à Fortaleza do Monte, a
fim de ali reorganizar o museu. Juntou as peças partidas e embutiu-as na parede
e as intactas ficaram ali expostas”. Manuel Basílio faz a pergunta incómoda
e ainda sem resposta: “Passados tantos anos, é caso para perguntar, onde
param aquelas peças arqueológicas e, sobretudo, as de maior valor histórico,
que foram retiradas da Fortaleza do Monte?”.
Manuel
Basílio constrói uma história dialógica que parte de um sítio, normalmente uma
rua, convocando outros saberes auxiliares e chamando-nos a atenção para a
justaposição de narrativas que se verificam na toponímia e que, num futuro
próximo, poderão contribuir para o inexorável apagamento de algumas parcelas da
dimensão portuguesa da história de Macau. Por exemplo a Rua do Almirante
Sérgio, na tradução chinesa quer dizer “Nova Rua à Beira do Rio” ou a rua
dedicada ao governador Isidoro Guimarães é simplesmente a “Rua Nova à Beira
Mar”. Mas com os novos aterros, esses arruamentos deixaram de estar marginais
ao rio ou ao mar, criando ainda mais confusão. Assim, a vida, a obra e o legado
político e administrativo desses governadores portugueses é, para a opinião
pública, iletrada e continental, completamente inexistente. A versão chinesa de
alguns topónimos portugueses também se revela problemática: “A Rua do Gamboa
é designada, em chinês, pelo estranho nome ‘Yé Mó Kai’. Se alguém perguntar a
um chinês ou a um residente daquela rua, qual o significado de ‘Yé Mó’, a
resposta é, de imediato, ‘não sei’”. Eis outra situação deveras curiosa: “Tal
como o nome ‘Rua das Mariazinhas’, pelo qual a Rua de S. Domingos era conhecida
durante décadas até princípios do século XXI, esta rua, cujo topónimo em chinês
é ‘Pán Cheong T’óng Kái’, era outrora, também conhecida por ‘Tai Pou Lám’, que
significa ‘andar a passos largos’”. Nada disto será uma novidade, mas
convém não esquecer. Manuel Basílio guia-nos por estas e por outras
perplexidades linguísticas que também são parte integrante dos mistérios desta
velha urbe, que fervilha de vida e de sítios com histórias. Poderemos perder
todo este património por causa de um conflito de interpretações, de versões ou
de traduções?
Emergem
desta narrativa personalidades com um recorte de vida muito interessante como
sejam Vong Lôk [empresário e filantropo], António José da Costa [capitalista],
Francisco Xavier Pereira [advogado e presidente do Leal Senado], Tong Lai Chun
[grande comerciante], Vicente Pitter [médico e empresário], O Lon [médico e
dirigente do partido comunista chinês], Cam Pau Sai [chefe de uma esquadrilha
de piratas], ou Miguel Ayres da Silva [abastado comerciante], todos eles com
uma grande influência na vida do Território. O Ouvidor Miguel de Arriaga, uma
figura muito controversa, também ele não ficou esquecido.
A
origem do nome de Macau [Amagao, Amacao, Amaquão, Machoao, Machao, Amacon,
etc.] mereceu a Manuel Basílio alguma investigação minuciosa: “Dado que os
portugueses não estavam habituados a ouvir sons de tais dialectos e,
presentemente, nem se sabe qual o dialecto usado pelos chineses com quem os
antigos portugueses lidaram, nos primeiros contactos, por isso, cada um
registava ou transliterava os nomes chineses como bem entendia ou interpretava,
resultando, deste modo, uma significativa variação no registo dos referidos
nomes para designar o porto de Macau”. Mas continua a ser um trabalho
aberto e em curso.
Todas
estas gloriosas miudezas são deveras importantes porque como dizia Garcia de
Resende no “Cancioneiro Geral”, “a natural condição dos Portugueses é nunca
escreverem cousas que façam, sendo dignas de grande memória, muitos e mui
grandes feitos de guerra, paz e virtudes, de ciência, manhas e gentileza são
esquecidos”. Pelos vistos, não temos emenda.
Para
quem gosta de Macau e aprecia a sua história, encontra aqui um elogio da razão
pedagógica e cultural que acolhe uma atitude intelectual disposta a abrir
outros caminhos de problematização. Esperamos, pois, pelo terceiro volume. António
Aresta – Portugal in “Jornal Tribuna de Macau”
António Aresta –
Natural de Vila Boa do Bispo, Marco de Canaveses. Licenciado e Mestre em
Filosofia, é professor desde 1980 no ensino secundário, ex-docente em Macau e
Moçambique, investigador, colabora regularmente na imprensa, tendo sido coautor
de uma série televisiva da RTP
