Dinamarca - Arqueólogos marinhos descobrem navio de guerra destruído pela frota de Nelson há 225 anos

Arqueólogos marinhos estão a correr contra o tempo para escavar os destroços do navio-almirante Dannebroge antes do início da construção de um enorme projeto habitacional que ocupará o local

Mais de dois séculos depois de ter sido destruído pela frota do Almirante Horatio Nelson, um navio de guerra dinamarquês perdido numa das batalhas navais mais brutais da Europa ressurgiu - não em lendas, mas sob as águas turvas do porto de Copenhague.

Trabalhando em sedimentos espessos e com visibilidade quase nula a 15 metros (49 pés) abaixo das ondas, mergulhadores estão numa corrida contra o tempo para desenterrar os destroços do Dannebroge, do século XIX, antes que se tornem um canteiro de obras num novo bairro residencial que está a ser construído na costa dinamarquesa.

O Museu dos Navios Vikings da Dinamarca, que lidera as escavações subaquáticas que duram meses, anunciou as suas descobertas 225 anos após a Batalha de Copenhague, em 1801.

"É uma parte importante do sentimento nacional dinamarquês", disse Morten Johansen, chefe de arqueologia marítima do museu.

A batalha que nos ensinou a "fechar os olhos"

Em abril de 1801, a frota britânica de Nelson atacou a marinha dinamarquesa enquanto esta formava um bloqueio defensivo nos arredores do porto de Copenhague. O confronto durou horas e deixou milhares de mortos e feridos, tornando-se uma das vitórias mais famosas de Nelson. O ataque visava romper a aliança da Dinamarca com as potências do norte da Europa, incluindo Rússia, Prússia e Suécia.

Na Batalha de Copenhague, Nelson e a frota britânica atacaram e derrotaram a marinha dinamarquesa enquanto esta formava um bloqueio protetor na entrada do porto.

Milhares de pessoas morreram e ficaram feridas durante o brutal confronto naval que durou horas e é considerado uma das "grandes batalhas" de Nelson. O objetivo era forçar a Dinamarca a sair de uma aliança de potências do norte da Europa, incluindo Rússia, Prússia e Suécia.

No centro dos combates estava o navio-almirante dinamarquês, o Dannebroge, comandado pelo Comodoro Olfert Fischer. O Dannebroge, com 48 metros de comprimento, era o principal alvo de Nelson. O fogo dos canhões atravessou seu convés superior antes que projéteis incendiários provocassem um incêndio a bordo.

"Estar a bordo de um desses navios era um pesadelo", disse Johansen. "Quando uma bala de canhão atinge um navio, não é a bala em si que causa mais danos à tripulação, mas sim os estilhaços de madeira que voam por toda a parte, muito parecido com os destroços de uma granada."

Acredita-se também que a batalha tenha inspirado a expressão "fazer vista grossa". Após decidir ignorar o sinal de um superior, Nelson, que havia perdido a visão do olho direito, teria comentado: "Eu só tenho um olho, tenho o direito de ficar cego às vezes."

Nelson acabou por oferecer uma trégua e um cessar-fogo foi posteriormente acordado com o príncipe herdeiro da Dinamarca, Frederik. O navio Dannebroge, atingido, derivou lentamente para norte e explodiu. Os registos dizem que o som criou um estrondo ensurdecedor em Copenhaga.

Escavando a história na escuridão total

Agora, fragmentos daquele momento estão emergindo do fundo do mar: canhões, uniformes, insígnias, sapatos, garrafas - e até mesmo parte da mandíbula inferior de um marinheiro, possivelmente pertencente a um dos 19 tripulantes que nunca foram encontrados após a batalha.

Mas a escavação enfrenta um prazo incomum. O naufrágio está localizado dentro do futuro sítio de Lynetteholm, um ambicioso megaprojeto de ilha artificial e habitação com conclusão prevista para 2070.

Arqueólogos marinhos começaram a pesquisar a área no final do ano passado, visando um local que se acredita corresponder à posição final do navio-almirante.

Especialistas afirmam que as dimensões das peças de madeira encontradas correspondem a desenhos antigos. A datação dendrocronológica, método que utiliza os anéis de crescimento das árvores para determinar a idade da madeira, coincide com o ano de construção do navio. Eles também dizem que o sítio arqueológico escuro está repleto de balas de canhão, um perigo para mergulhadores que navegam em águas turvas por nuvens de lodo levantadas do fundo do mar.

"Às vezes você não consegue ver nada, e aí você realmente tem que tatear, olhar com os dedos em vez de com os olhos", disse a mergulhadora e arqueóloga marítima Marie Jonsson.

Os arqueólogos esperam que as suas descobertas possam ajudar a reexaminar o evento que moldou o país escandinavo e talvez revelar histórias pessoais daqueles que foram para a batalha naquele dia, há 225 anos. Euronews.culture