Vietname - Recifes de coral de Nha Trang correm o risco de colapso

As ondas suaves da costa de Nha Trang, no centro do Vietname, escondem um segredo aberto: os recifes de coral vitais que se encontram por baixo estão a morrer. As águas estão assustadoramente desprovidas de peixe. A abundância do oceano está a acabar.

É por isso que Binh Van – que pescou nestas águas durante mais de duas décadas – aluga agora o seu barco a turistas vietnamitas que querem experimentar a emoção de pescar nas águas profundas do Mar do Sul da China. Porém, para pescar, só há lulas, que estão a florescer em oceanos aquecidos pelas alterações climáticas. Os seus passageiros não se importam enquanto o barco se afasta dos cintilantes resorts de praia de Nha Trang. Mas, Van está pensativo.

Nem sempre foi assim. Houve uma altura em que pescou 70 quilos de peixe, como atum e cherne, numa só noite. Na realidade, não pode ganhar dinheiro com as lulas. “Agora costumo ir para casa de mãos vazias”, disse.

Os recifes de coral do Sudeste Asiático constituem mais de um terço dos recifes de coral do mundo e fazem parte do “Triângulo de Coral”, uma área marinha rica em biodiversidade que se estende geralmente das Filipinas à Indonésia e às Ilhas Salomão. Mas, a maioria corre agora o risco de ser destruída. Apenas 1% dos recifes do Vietname ainda estão saudáveis, e nestes casos devido ao seu afastamento, de acordo com o World Resources Institute.

Os recifes de todo o mundo estão em risco devido às águas mais quentes e ácidas que enfraquecem os recifes de coral e resultam no seu branqueamento porque expulsaram as algas que os ajudavam a sobreviver. Os corais branqueados precisam de tempo para recuperar, mas os eventos de branqueamento – quando muitos corais perdem a cor ao mesmo tempo – estão a acontecer com mais frequência por causa das alterações climáticas, disse Clint Oakley, que estuda corais na Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia.

“É um problema agravado. “Levam mais de um ano para que recuperem totalmente”, disse.

Os recifes de coral de Nha Trang também tiveram de lidar com as pressões locais à medida que a economia do Vietname prosperava e as cidades costeiras cresciam. Os sedimentos da construção prejudicam os corais. O escoamento da agricultura, dos esgotos e da aquacultura em expansão desencadeia a proliferação de algas que bloqueiam a luz solar e sufocam os corais.

A pesca excessiva matou peixes que sustentam a saúde dos recifes. Em 2019, um surto de uma estrela-do-mar espinhosa e predadora – que se tornou mais provável porque o equilíbrio ecológico do recife foi perturbado – matou quase 90% dos recifes sobreviventes ao comer corais, disse Konstantin S. Tkachenko, professor de ecologia marinha na Universidade Samara da Rússia, que estuda os recifes do Vietname há anos.

Isto afectou não só a indústria pesqueira local – os recifes fornecem alimento, abrigo e áreas de reprodução para os peixes – mas também a indústria turística do Vietname, especialmente entre os mergulhadores de todo o mundo que migram para o país vindo do Sudeste Asiático por causa da sua longa linha de costa.

A paisagem subaquática está a tornar-se famosa por diferentes tipos de resíduos: garrafas de vidro, linhas de pesca em nylon e plástico por todo o lado. Os peixes que limpam os recifes e os mantêm saudáveis comendo algas ou parasitas, como o característico peixe-balista Picasso e o peixe-papagaio indiano, desapareceram, disse Michael Blum, da Rainbow Divers, uma empresa de mergulho no Vietname, esclarecendo que “quando não há produtos de limpeza, os (recifes) sufocam”.

Tkachenko, o cientista russo, disse que o país do Sudeste Asiático poderia fazer mais para os proteger. Poderia criar mais parques marinhos onde as protecções fossem realmente aplicadas, forçar a indústria do turismo a restaurar a vegetação nas costas para reduzir o despejo de sedimentos no oceano, restaurar recifes degradados através da cultura de corais e da introdução de animais que equilibram os ecossistemas dos recifes e regular a pesca.

Apontou para as dezenas de embarcações de pesca que salpicam as costas de Nha Trang. “Quem pensa que pode ser a hipótese de sobrevivência de qualquer pequeno peixe ou habitante do fundo do mar, sob tamanha pressão de pesca diária?” salientou. In “Jornal Tribuna de Macau” – Macau com “Agências Internacionais”