A Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) distinguiu o biólogo José Ricardo Paula com o prémio FLAD Science Award Atlantic 2023, pelo trabalho que pretende avaliar a resiliência dos peixes-limpadores do oceano Atlântico às alterações climáticas
José
Ricardo Paula, especialista em evolução e ecologia comportamental, é
investigador no polo de Lisboa do Mare – Centro de Ciências do Mar e do
Ambiente e vai receber 300 mil euros concedidos pela FLAD, que anunciou em
comunicado o vencedor de 2023 da bolsa com que apoia anualmente a investigação
científica sobre o Atlântico.
A
equipa de José Ricardo Paula irá trabalhar com cientistas da universidade
norte-americana do Havai, esperando ter “informação relevante” no próximo ano.
“O
projeto combina manipulações ecológicas de campo, análise de bases de dados
globais e a integração de tecnologia de inteligência artificial na investigação
marinha”, resumiu à Lusa o investigador.
O
grupo de investigação de José Ricardo Paula irá usar câmaras de filmar
subaquáticas ligadas à internet e acopladas a computadores preparados para
inteligência artificial para monitorizar os ecossistemas marinhos de alguns
locais do Atlântico, em particular os peixes-limpadores, que mantêm livre de
parasitas o corpo de muitos outros peixes.
Os
protótipos destas câmaras serão colocados em parte das cinco localizações
atlânticas que serão alvo do estudo – Algarve e Açores em Portugal, Cabo Verde,
Florida nos Estados Unidos e Curaçau.
Para
estes cinco locais de estudo será feito o acompanhamento da evolução do
ecossistema marinho na ausência (manipulada) de peixes-limpadores.
Na
costa portuguesa serão seguidas as espécies bodião de boca pequena e
peixe-rainha, enquanto na costa oeste do Atlântico serão o bodião de cabeça
azul e os góbios do género ‘Elacatinus’.
Depois
de aferido o impacto dos peixes-limpadores na biodiversidade marinha atlântica,
a equipa de José Ricardo Paula propõe-se avaliar a resiliência destas espécies
às alterações climáticas – aumento da temperatura, acidificação e perda de
oxigénio no mar – em simuladores no Laboratório Marítimo da Guia, em Cascais.
Essa
avaliação permitirá antecipar cenários de risco e estratégias de conservação.
Antes
de se focarem nos peixes-limpadores do Atlântico, José Ricardo Paula e
restantes membros da equipa vão analisar a uma escala mais abrangente as
correlações entre a presença destas espécies e a abundância e a diversidade de
outras espécies de peixes, a partir de uma base de dados recolhidos por
mergulhadores recreativos voluntários no âmbito do programa ‘Reef Life Survey’
de monitorização de biodiversidade nos recifes rochosos e de coral. In “Bom dia
Europa” - Luxemburgo
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