Reino Unido - O aumento do nível do mar e as alterações climáticas preocupam as autoridades londrinas

Prevê-se que o nível do mar suba cerca de um metro até 2100 e as tempestades estão a tornar-se cada vez mais intensas devido às alterações climáticas

As autoridades disseram que os muros de defesa contra inundações de Londres precisarão ser meio metro mais altos no futuro para proteger contra as alterações climáticas. O anúncio foi feito quando assinalavam o 40º aniversário da Barreira do Tamisa, que defende a capital contra inundações.

Embora inicialmente destinada a proteger Londres até 2030, a barreira móvel e as defesas mais amplas da cidade contra inundações funcionarão até 2070, espera a Agência Ambiental do Reino Unido. Mas prevê-se que o nível do mar suba cerca de um metro até 2100 e as tempestades estão a tornar-se cada vez mais intensas devido às alterações climáticas.

Isto, disseram as autoridades, significa que serão necessárias maiores defesas contra inundações.

Adaptando as defesas contra inundações de Londres às alterações climáticas

Existem planos para aumentar as barreiras contra inundações e as defesas ao longo do rio Tamisa, a jusante, em 50 cm até 2040 e, em seguida, expandir isto através do centro de Londres até 2050.

Uma decisão sobre o que fazer com a própria Barreira do Tamisa também terá de ser tomada até 2040. As opções incluem a modernização do que já existe para fazer face à subida do nível do mar e às tempestades até 2070 ou a construção de reservatórios a jusante para armazenar a água das cheias.

Uma nova barreira com desenho semelhante ao atual – que permite a passagem de navios – também poderá estar no horizonte.

“A sua confiabilidade e eficácia demonstram a sofisticação do seu projeto por um grupo muito talentoso de engenheiros e a manutenção e operação contínuas realizadas pela equipa da Barreira”, disse Andy Batchelor, gerente de operações da Thames Tidal Defenses, que marcou o seu último dia no trabalho no 40º aniversário.

Ele começou a trabalhar no local no dia da inauguração e é gerente de operações há 25 anos.

“No entanto, não descansaremos sobre os louros dada a ameaça do aumento do nível do mar, e é por isso que nos comprometemos a trabalhar com parceiros para rever e decidir sobre uma opção para o final do século até 2040 no nosso Plano 2100 do Estuário do Tamisa, para garantir que a capital seja protegida no longo prazo.”

O que é a Barreira do Tamisa?

A Barreira do Tamisa foi inaugurada em 8 de maio de 1984 pela Rainha Isabel II e destinava-se a proteger Londres de inundações até 2030. Demorou oito anos a construir e custou 535 milhões de libras (621 milhões de euros) - o equivalente a cerca de 2 mil milhões de libras (2,3 mil milhões) hoje.

Localizada a jusante de Greenwich e perto do Aeroporto London City, a barreira é composta por 10 portões de aço tão largos quanto a abertura da Tower Bridge. Quando elevados, esses portões têm a altura de um prédio de cinco andares.

A barreira ajuda a evitar inundações graves em 125 quilómetros quadrados da cidade e os muros de defesa teriam de ser três metros mais altos se não existissem.

Desde a sua construção, a Barreira do Tamisa foi fechada um total de 221 vezes. As tempestades e as inundações das marés teriam inundado edifícios ao longo da margem do Tamisa sem isso. Rosie Frost – Reino Unido in “Euronews.green”