Internacional – Energia das ondas através de flutuadores

A energia das ondas pode produzir muito mais energia do que a energia eólica, com muito menos espaço, por que não a usamos?

De acordo com as Nações Unidas, 60% das emissões globais de gases de efeito estufa vêm diretamente da maneira como atualmente produzimos a nossa eletricidade.

A popularidade das energias eólica e solar está a aumentar, mas à medida que a procura global aumenta, a inovação é necessária para melhorar a produção de energia limpa.

71 por cento da terra é coberta por água, mas apenas cerca de 1,5 por cento da energia global é produzida através da energia das ondas.

Nos Estados Unidos, estima-se que 66% de todas as necessidades de energia poderiam ser atendidas usando a energia das ondas. Então, por que não estamos a fazer mais?

A Euronews Green falou com a CEO da Eco Wave Power, Inna Braverman, sobre como ela está a encarar o desafio.

Inspirada para criar energia de onda simples

Inna não é engenheira, cientista ou financeira bilionária. Quando questionada sobre o que a levou a seguir este caminho, ela falou sobre os seus primeiros anos como bebé na Ucrânia.

Duas semanas depois de ela nascer, em 1986, ocorreu o desastre nuclear de Chernobyl.

“Fui um dos bebés que sofreu com os efeitos negativos da explosão. Na verdade, tive uma paragem respiratória e uma morte clínica”, explica Inna.

Felizmente, a sua mãe era enfermeira e conseguiu ressuscitá-la.

“Então, eu me vi crescendo com o sentimento de propósito, como se realmente devesse mudar o mundo porque tive uma segunda oportunidade na vida.”

A família de Inna emigrou e desde os quatro anos ela cresceu em Israel. A princípio, pensou que mudaria o mundo por meio da política e escolheu estudar ciências políticas na universidade.

Ao formar-se teve dificuldade em encontrar um emprego e acabou a trabalhar como tradutora para uma empresa de energia renovável. Foi aqui que ela se inspirou.

“Eólica e solar eram campos que todos conheciam, já estavam cheios de concorrência e não havia muito para inovar”, explica ela.

“A energia das ondas era algo em que todos os engenheiros e cientistas realmente acreditavam. No entanto, nenhuma empresa, não importa o tamanho, não importa os seus recursos financeiros, recursos humanos, conhecimento técnico, não importa o que eles tivessem... foi capaz de torná-la uma realidade...”

Pensando nesse desafio, Inna começou a pesquisar.

“Eu disse a mim mesmo: 'Não tenho dinheiro, nem formação técnica e nem contactos, mas posso fazer acontecer.'”

Como a Eco Wave Power resolve os problemas da energia das ondas?

Inna descreve os pontos-chave que atrasaram a energia das ondas como 'os cinco fatores do medo'.

“99% dos desenvolvedores da indústria de energia das ondas decidiram explorar tecnologias offshore”, explica ela.

Ao optar por construir centrais offshore, os custos de instalação e manutenção são enormes. E quando as tempestades chegam, as estações ficam incrivelmente vulneráveis.

As seguradoras perceberam que danos causados ​​por tempestades e colapso total eram uma ocorrência regular. Tornou-se quase impossível conseguir seguro e, consequentemente, financiamento.

Com todos estes problemas de interligação, poucos chegaram a conectar-se à rede. Alguns começaram a duvidar se a energia das ondas era mesmo possível.

Apesar de ser uma fonte de energia renovável, as centrais de energia das ondas offshore também se tornaram impopulares entre os ambientalistas, pois a construção perturbou o fundo do mar e os ecossistemas que ali vivem.

Para combater esses problemas, a Eco Wave Power trouxe a central para terra.

A única parte do sistema na água são os flutuadores que sobem e descem com as ondas. Estes empurram os cilindros hidráulicos que aumentam a pressão nos acumuladores onde a energia é armazenada.

Os flutuadores estão ligados a estruturas artificiais existentes, como cais, quebra-mares e molhes.

“Pegamos algo que só serve para quebrar as ondas e não é tão bom para o meio ambiente e transformamos numa fonte de eletricidade limpa”, explica Inna.

A simplicidade do projeto torna mais barato instalar e manter, além de ser mais bem protegido contra intempéries e, portanto, segurável.

Com um produto confiável desenvolvido, a Inna passou a participar na bolsa Unreasonable Impact em 2020, que oferece uma rede de apoio para atingir negócios que estão a criar soluções para crises globais.

Quanto custa o Eco Wave Power para os clientes?

Se você está a perguntar como a energia das ondas afetará o custo das suas contas de eletricidade, Inna sugere que, uma vez instalada uma central comercial de 20 megawatts ou mais (suficiente para 20000 residências), o custo unitário reduz significativamente.

“O nosso [preço mínimo médio] de energia diminui para cerca de US$ 0,05 (€ 0,05) por quilowatt-hora, o que é comparável aos preços da energia eólica onshore”, explica Inna.

O que vem a seguir para a Eco Wave Power?

Uma estação piloto foi instalada em Gibraltar em 2016. Foi o primeiro sistema de energia das ondas a ser conectado à rede na Europa e produziu energia por seis anos. O sistema de 100 quilowatts produziu energia suficiente para 100 casas.

Durante esse tempo, a Eco Wave Power continuamente realizou testes para atualizar e melhorar o sistema.

A estação piloto já foi removida e enviada para Los Angeles, onde aguarda instalação.

E Gibraltar está atualmente a planear construir uma nova marina numa área com ondas óptimas onde eles esperam instalar uma central de energia de ondas maior. Poderá produzir cerca de 5 megawatts, ou o suficiente para 5000 residências.

A Eco Wave Power também acaba de conectar a sua primeira estação de energia de ondas à rede elétrica em Israel.

Inna espera continuar a expandir-se na Europa e nos EUA, acrescentando que 'o Reino Unido é, na verdade, um dos locais mais adequados do mundo para a geração de energia das ondas'. Euronews.green