Um
estudo desenvolvido por uma equipa do Instituto de Odontopediatria e Medicina
Dentária Preventiva da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (FMUC),
em colaboração com o CICECO-Instituto de Materiais de Aveiro, laboratório
associado da Universidade de Aveiro (UA), traz novas perspetivas para o
diagnóstico precoce da cárie dentária em crianças, a doença mais prevalente em
todo o mundo nesta faixa etária.
O
trabalho, intitulado “Perfis metabolómicos salivares na cárie dentária em idade
pediátrica”, centrou-se em identificar uma “assinatura salivar” com o objetivo
de detetar atempadamente crianças de alto risco para a cárie dentária, através
de uma abordagem simples e não invasiva.
A
cárie dentária em idade pediátrica «representa um grave problema de saúde
pública, uma vez que constitui a doença mais prevalente em todo o mundo nesta
faixa etária, com um considerável impacto na qualidade de vida das crianças e
suas famílias. Contudo, até à data, ainda não foi identificado um preditor de
risco consistente que permita a sinalização precoce de crianças de alto risco
para a doença. A metabolómica salivar, uma ferramenta que permite a
caracterização de muitos metabolitos simultaneamente em amostras de saliva, já
possibilitou a identificação de marcadores metabolómicos específicos de várias
doenças, como diabetes e cancro oral; no entanto, a aplicação desta inovadora
abordagem no contexto da investigação em saúde oral pediátrica permanece pouco
explorada», explicam as autoras do estudo, Joana Leonor Pereira e Ana Luísa
Costa, da FMUC, e Ana Maria Gil, da UA.
Neste
estudo, foram analisadas amostras de saliva de crianças através de
espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN) de protão, o que permitiu
«efetuar a caracterização mais completa do metaboloma salivar de crianças até
hoje realizada, no nosso melhor conhecimento. Paralelamente foi possível
estabelecer, igualmente pela primeira vez, um protocolo apropriado de recolha
salivar para este tipo de estudos, tendo-se ainda observado uma assinatura
metabólica de cárie em crianças composta por 21 metabolitos, nunca antes
reportada», esclarecem.
As
investigadoras pretendem confirmar e validar esta promissora assinatura salivar
em estudos futuros de larga escala, de modo a esta poder vir a funcionar como
um biomarcador de cárie, permitindo o diagnóstico precoce da cárie dentária em
crianças.
Este
trabalho foi recentemente distinguido com 1º Prémio na categoria “Poster de
Investigação” no 29º Congresso da Ordem dos Médicos Dentistas, o maior e mais
importante congresso da área da medicina dentária em Portugal. Universidade
de Coimbra - Portugal
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