O
“tubo de passagem para peixes” permite que os peixes deslizem pelas paredes das
barragens, açudes ou outras barreiras existentes nos rios.
Uma
equipa de engenheiros e cientistas da UNSW Sydney desenvolveu uma forma de
ajudar os peixes a passarem pelas paredes das barragens. Estas barreiras são
altamente prejudiciais nas migrações dos peixes de rio um pouco por todo o
mundo, sendo que este desenvolvimento se focou nos rios australianos.
Esta
tecnologia, denominada “tubo de passagem para peixes” é uma instalação
relativamente barata e que consome pouca energia, operando de uma forma
simples: bombeia os peixes a alta velocidade – protegidos por uma almofada de
água – através de um tubo que passa sobre a barreira de obstrução, como a
parede da barragem, para entregá-los com segurança na água do outro lado.
Após
uma demonstração bem-sucedida de um protótipo no Laboratório de Investigação de
Água da UNSW em Manly Vale, o grupo está em conversações com a Câmara Municipal
de Parramatta em Sydney sobre a possibilidade de instalar um no Marsden St
Weir.
Estes
tubos têm o potencial de reconetar as populações de peixes em toda a Austrália
– e potencialmente no mundo – onde barreiras como barragens e açudes em rios
estão associadas a um declínio maciço dos peixes de água doce no último meio
século.
O
professor Richard Kingsford, diretor do Centro de Ciência do Ecossistema da
Escola de Ciências Biológicas, Terrestres e Ambientais da UNSW, afirmou que as
barragens, açudes e outras barreiras fluviais interromperam os ciclos de
reprodução dos peixes em todo o mundo, já que muitos peixes do rio são
impedidos de migrar para desovar.
“Apenas
nos rios Murray-Darling Basin, existem 10.000 barreiras de todos os tipos em
todo o sistema fluvial que contribuíram para o declínio do número de peixes
nativos em 90 por cento. Se pudéssemos reconetar os nossos rios e dar aos
peixes a capacidade de navegar nos nossos rios com segurança, veríamos mais
reprodução e populações de peixes nativos mais saudáveis nos nossos rios.”
Equipas
de engenheiros e cientistas na Austrália lutaram com o problema por mais de um
século e construíram muitos tipos diferentes de passagens para peixes, ajudando
os peixes a ultrapassar as barreiras. Mas estes são caros para instalar e
manter, sendo que a maioria deixa de ser eficaz em pouco tempo.
Com
isso em mente, os cientistas e engenheiros da UNSW uniram-se para chegar a uma
solução relativamente barata, facilmente adaptável ao ambiente local e deixando
apenas uma pequena pegada de carbono.
Numa
encosta acidentada atrás do prédio do campus, dois grandes tanques foram
conectados por dois canos que bombeavam água de um lado para outro. No tanque
na parte inferior da encosta, um pequeno peixe robalo australiano foi
persuadido a entrar numa câmara antes de ser impelido em alta velocidade
através de um tubo de Perspex para um tanque mais acima na encosta, cerca de
oito metros mais alto.
“Uma
questão importante é atrair peixes para o tubo, de modo que possamos movê-los
encosta acima com a nova passagem para peixes”, afirmou o professor Peirson.
“O
Dr. Harris mostrou que, com geometrias adequadas, os peixes podem ser atraídos
de forma confiável para a câmara. A beleza do design é que ele usa a energia
disponível no reservatório acima para, então, levantar os peixes. ”
Num
ambiente comercial, as instalações da passagem para peixes do tubo utilizariam
tubos de conexão consideravelmente maiores do que o de 90 mm usado no
protótipo.
“O
nosso trabalho de modelagem numérica mostra que este sistema funcionará de
forma confiável para tubos de pelo menos um metro de diâmetro, levantando
peixes a mais de 100m na vertical. Isto é, potencialmente, um novo capítulo
na gestão ecológica de grandes barragens”, indicou o professor Peirson.
O
grupo procura agora oportunidades para implementar a passagem para peixes numa
instalação comercial e está atualmente está em negociações com a Câmara
Municipal de Parramatta.
Alguns
dos desafios que o grupo enfrenta ao passar do laboratório para o campo incluem
garantir que a função da estrutura original do rio não é diminuída ao mesmo
tempo que promove a saúde dos peixes que utilizam esses cursos de água. In “Green
Savers Sapo” - Portugal
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