Camboja - EUA devolvem 30 obras de arte Khmer que tinham sido roubadas

A justiça norte-americana devolveu esta segunda-feira ao Camboja 30 obras de arte Khmer roubadas perto dos conhecidos templos de Angkor e que tinham sido alvo de tráfico internacional para os Estados Unidos.

O procurador federal Damian Williams, responsável pela maior procuradora do país, entregou oficialmente as antiguidades roubadas ao embaixador do Camboja nos Estados Unidos, Keo Chhea, durante uma cerimónia aberta à imprensa. “Celebramos o regresso do património cultural do Camboja ao povo cambojano e reafirmamos o nosso compromisso de reduzir o tráfico ilícito de obras de arte e antiguidades”, sublinhou Damian Williams.

Entre estas 30 peças, encontra-se uma escultura do século X da divindade hindu “Skanda montada em um pavão” e outra do mesmo período do deus Ganesh. As duas obras foram roubadas de Koh Ker, uma antiga capital do Khmer, a 80 quilómetros dos templos de Angkor, segundo a justiça federal norte-americana.

As 30 obras, datadas desde a Idade do Bronze até ao século XII, foram roubadas, como milhares de outras, no final do século XX, durante as guerras no Camboja na década de 1970, seguidas pela reabertura do país na década de 1990.

A justiça federal lembrou também que milhares de estátuas, esculturas e lintéis Khmer foram traficados durante décadas do Camboja para antiquários em Banguecoque, na Tailândia, antes de serem exportadas ilegalmente para colecionadores, empresários e até museus na Ásia, Europa e Estados Unidos. Um destes traficantes, o britânico Douglas Latchford, foi indiciado em 2019 nos Estados Unidos por tráfico de obras de arte, mas a sua morte extinguiu a ação judicial.

A justiça do Estado de Nova Iorque tem promovido uma vasta restituição de obras de arte.

Desde o Verão de 2020 até ao final de 2021, pelo menos 700 peças foram devolvidas a 14 países, incluindo Camboja, Índia, Paquistão, Egito, Iraque, Grécia ou Itália. O coleccionador norte-americano Michael Steinhardt foi obrigado a devolver em 2021 cerca de 180 antiguidades roubadas nas últimas décadas, num valor total de 70 milhões de dólares.

Este acordo entre a justiça dos EUA e Steinhardt, de 80 anos, permitiu que o colecionador escapasse da acusação, embora tenha ficado proibido para toda a vida de adquirir obras no mercado legal de arte.

Angkor, o maior sítio arqueológico do mundo, com 400 quilómetros quadrados, foi a capital do Império Khmer (do século IX ao XIV). Listado como Património Mundial da UNESCO desde 1992, este espaço histórico reabriu aos turistas após dois anos de pandemia. In “Ponto Final” - Macau

 

Camboja - Tenta recuperar os seus tesouros saqueados

De dançarinos celestiais a estátuas de Budas, o Camboja está a tentar recuperar milhares de esculturas saqueadas de seus icónicos templos de Angkor e outros monumentos, e vendidas a coleccionadores internacionais e até museus de prestígio.

Autoridades cambojanas teriam recuperado mais de 600 obras desde 1996, mas ainda têm um longo caminho a percorrer para recuperar todas as peças perdidas.

Em Maio, escreveram ao governo britânico, ao Museu Britânico e ao Museu Victoria and Albert (V&A) sobre cerca de 150 obras khmer que podem ter sido roubadas.

“Actualmente, estamos cientes de milhares de estátuas em museus e colecções particulares fora do Camboja”, disse Brad Gordon, advogado da Edenbridge Asia que assessora o governo cambojano nos seus esforços de recuperação.

“Estamos a rastrear propriedades culturais cambojanas saqueadas em vários países, como Reino Unido, EUA, França, Alemanha e outros lugares. Também estamos a pesquisar bens culturais cambojanos em mais de 100 museus, do Metropolitan Museum ao British Museum e à National Gallery of Australia”, disse à EFE.

“Algumas instituições estão a ser extremamente gentis e cooperativas, como a Galeria Nacional da Austrália, enquanto outras são tímidas”.

A maioria das peças roubadas pertence ao antigo Império Khmer, uma civilização hindu-budista que dominou grandes áreas do Sudeste Asiático entre os séculos IX e XV e construiu os impressionantes templos de Angkor, declarados Património da Humanidade pela UNESCO.

A pilhagem cambojana ocorreu principalmente na tumultuosa era da década de 1960, durante a década de 1990 e até a década de 2000, incluindo a guerra civil relacionada ao conflito no Vietname, o regime genocida do Khmer Vermelho e a década seguinte sob ocupação vietnamita.

As rotas daqueles que roubaram as esculturas passavam principalmente pela Tailândia e instruíram os moradores locais a roubar as obras dos templos Khmer, pagando cerca de 12 dólares norte-americanos por noite, escreveram Simon Mackenzie e Tess Davis no artigo académico “Temple looting in Cambodia: Anatomy of The Statue Trafficking Network”.

Numa carta endereçada à secretária de cultura britânica Nadine Dorries em 12 de Maio, o governo cambojano frisou que “lançou uma campanha mundial para a devolução das suas antiguidades roubadas, muitas das quais foram removidas de antigos templos do Camboja durante as décadas de guerra civil, guerra e genocídio em nosso país”.

A carta, assinada pela ministra da Cultura e Belas Artes Phoeurng Sackona, afirma que algumas obras cambojanas saqueadas “durante um período de caos” acabaram nos museus britânico e V&A-Victoria e Albert Museum. Também lembra a Dorries que o contrabando de obras culturais é proibido pela Convenção de Haia de 1954 e pela Convenção de 1970 sobre os Meios de Proibir e Prevenir a Importação, Exportação e Transferência Ilícitas de Propriedade de Bens Culturais, e pede sua ajuda para recuperar as obras.

Ainda na carta, a ministra realçou que “muitas” peças passaram pelas mãos do negociante de antiguidades britânico Douglas A. Latchford, que morreu em 2020 aos 88 anos. Em 2019, ele foi acusado em Nova Iorque de “fraude electrónica, contrabando, conspiração e acusações relacionadas ao tráfico de antiguidades cambojanas roubadas e saqueadas”, segundo o departamento de justiça dos EUA, que acrescentou que estava foragido e residia na Tailândia.

No ano passado, foi finalizado um acordo para a filha de Latchford, Nawapan Kriangsak, devolver cerca de 125 obras ao Camboja avaliadas em cerca de 50 milhões de dólares, segundo a Artnet News. Em Janeiro, o criador do Netscape, James H. Clark, entregou 28 antiguidades ao Camboja, além de outras para a Índia, Mianmar e Tailândia, que comprou do coleccionador britânico por cerca de 35 milhões entre 2003 e 2008.

Nas cartas aos museus, as autoridades cambojanas pedem ao Museu Britânico que verifiquem as autorizações e licenças de 100 peças que poderiam ter sido saqueadas e pedem ao V&A que faça o mesmo com outras 50 obras.

A esse respeito, Gordon diz que o Camboja não emitiu licenças de exportação de património no passado, excepto em presentes feitos pelo seu rei.

“Se existir fora do Camboja, é altamente provável que uma propriedade cultural cambojana seja roubada”, comentou o advogado. In “Jornal Tribuna de Macau” – Macau com “Agências Internacionais”