África - O futuro do eco, a nova moeda da África Ocidental: mudança de marca ou novo começo?

A região planeia adoptar uma nova moeda há muito discutida em 2020: o eco. Ela responde a uma procura social para substituir uma moeda percebida negativamente pelo controlo que a França mantém, mas ainda há trabalho a ser feito, segundo numerosos economistas, que insistem que uma simples reforma do franco CFA não levará o projecto adiante

O presidente da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, que atualmente é o presidente da União Econômica e Monetária da África Ocidental (UEMOA) e o seu colega francês, Emmanuel Macron, anunciaram no passado dia 22 de Dezembro uma reforma monetária para Julho de 2020 que mudará o nome do franco CFA usado em 8 países que compõem esta organização na África Ocidental, e ainda mantém a sigla que originalmente respondeu ao franco das colónias francesas de África na sua criação em 1945. O objectivo é que os outros sete Estados da região que até agora tinham a sua própria moeda nacional, promovam o seu próprio projecto conjunto, o eco (da CEDEAO), sejam incorporados ao projecto de moeda única. Porém, antes de dar o passo e implementar uma moeda comum nestes 15 países, circulará nas 8 ex-colónias um eco assegurado pela França e que conserva a paridade fixa que tem o franco CFA com o euro. Este é um dos aspectos mais polémicos da moeda.

A reforma foi descrita como “histórica” por ambos os chefes de Estado, porque três grandes modificações serão realizadas, a mudança de nome da moeda, o fim da entrega de 50% das reservas da moeda ao Tesouro Público francês e o encerramento da conta de operações e a saída de representantes da França de todos os órgãos de tomada de decisão e gestão da UEMOA, organização regional de integração económica composta pelos oito países que adoptarão a reforma.

"Na minha qualidade de Presidente em exercício da UEMOA e sob o mandato que os meus colegas me deram, tenho o prazer de anunciar que, de acordo com os outros chefes de Estado da UEMOA, decidimos reformar o franco CFA". Ouattara declarou numa conferência de imprensa realizada em Abidjan, capital económica da Costa do Marfim.

O mais importante

As reformas anunciadas por Ouattara e Macron afectam os oito países da África Ocidental que usam o franco CFA, ou seja, os estados membros da UEMOA: Benin, Burkina Faso, Costa do Marfim, Guiné-Bissau, Mali, Níger, Senegal e Togo.

No entanto, estes não são os únicos países que usam um franco CFA. 6 países da África Central que também eram colónias francesas também cunham esta moeda. São Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, Gabão, Chade e a antiga colónia espanhola Guiné Equatorial, Estados que compõem a Comunidade Económica e Monetária da África Central (CEMAC).

A implementação complexa modificará o actual relacionamento económico destas duas versões do franco CFA emitido por bancos centrais diferentes, o do Banco Central dos Estados da África Ocidental (BCEAO) e o do Banco dos Estados da África Central (BEAC). A taxa de câmbio em relação ao euro é a mesma, mas elas não são intercambiáveis. Até agora, a França teve representação em ambas as organizações, mas com a nova reforma retirar-se-á do banco central que imprime a versão para os países da África Ocidental, ou seja, o BCEAO.

Noutras palavras, as reformas anunciadas pelos presidentes Macron e Ouattara afectam apenas os oito Estados primeiramente mencionados, membros da organização económica da África Ocidental. A primeira versão do franco CFA, a emitida para os países da UEMOA será reformada e renomeada como 'eco', enquanto a segunda versão, impressa para as ex-colónias da África Central da CEMAC, continuará a circular como franco CFA.

A questão enreda-se a partir deste ponto. Os oito Estados da África Ocidental que compõem a UEMOA e reformarão a sua versão do franco CFA para uma nova moeda 'eco' fazem parte de outro grupo regional de integração económica: a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO). Nesta organização, além dos membros da UEMOA, estão Cabo Verde, Gâmbia, Gana, Guiné, Libéria, Nigéria e Serra Leoa, cada um com a sua própria moeda.

E aqui está o cerne da questão. A CEDEAO, que integra estes 15 países, promove há três décadas um projecto para adoptar uma moeda comum cujo nome foi definido em Julho deste ano: o eco. Sim, o mesmo nome que o franco CFA reformado da África Ocidental adquirirá em Julho de 2020. Noutras palavras, os oito Estados da UEMOA, que também são membros da CEDEAO, decidiram unilateralmente adoptar o seu próprio eco, com as suas próprias características, aguardando o progresso na realização do eco comum aos 15 países da região.

“De certa forma, agora temos dois ecos. Um pelo qual os 15 países da África Ocidental votaram e o outro escolhido pela França e pelos Estados da UEMOA, independentemente dos outros. Isto é incrível. Pelo menos eles poderiam ter esperado pela aprovação dos restantes países”, explicou o economista camaronês Martial Ze Belinga em entrevista à rede francesa TV5 Monde.

Qual é o contexto?

O franco CFA usado hoje pelos Estados da África Ocidental (UEMOA) e da África Central (CEMAC) foi mantido mesmo após a independência das antigas colónias e, em 2020, serão mais de 60 anos para muitos destes países. Os seus críticos o vêem como um símbolo do prolongamento do colonialismo francês e dos seus partidários, como uma ferramenta de estabilidade nos estados que o utilizam porque contém a inflação.

O economista senegalês Ndongo Samba Sylla e a jornalista francesa Fanny Pigeaud, autores do livro “A Arma Invisível da França: Uma História do Franco CFA”, argumentam que este sistema monetário serviu a Paris para reconhecer oficialmente a soberania das suas antigas colónias sem libertar as rédeas das suas economias.

Assim, o valor do franco CFA está ligado ao da moeda usada pela França - antes, o franco francês e agora o euro - que tem um poder decisivo sobre ele. O franco CFA oferece uma paridade fixa com o euro e, consequentemente, uma maior estabilidade, atraente para o capital estrangeiro que, em vez de contribuir para o desenvolvimento dos países africanos com investimentos, é essencialmente dedicado à extracção de recursos e ao repatriamento. Por outro lado, essas restrições impedem os países africanos de emitir a sua própria política monetária.

A CEDEAO, fundada em 1975, tem como tarefa promover a integração económica na região, procurou desde 1983 criar uma moeda comum para os seus 15 estados membros, mas o projecto foi sendo adiado ao longo do tempo. Foi tentada pela primeira vez em 2003, depois em 2005, em 2010 e 2014, e a próxima data planeada de implementação é 2020, conforme acordado em Junho passado numa reunião da Comissão da CEDEAO. 

A reforma monetária anunciada por Ouattara e Macron para Julho de 2020, que será realizada fora da CEDEAO, foi apoiada por economistas, intelectuais e por alguma camada da população. “Muitos países estão fugindo do franco CFA, por isso não querem investir em África. Com esta mudança do franco CFA para o eco, haverá mais emprego para jovens”, disseram estudantes da Universidade Cheikh Anta Diop em Dakar, capital do Senegal, em declarações à emissora alemã Deutsche Welle.

No entanto, alguns economistas não estão convencidos de que a reforma signifique o fim do franco CFA para a África Ocidental. Num tópico no Twitter, Sylla alertou que "Macron e Ouattara, com 'as suas reformas’, assinaram a certidão de óbito do projecto de integração monetária dos 15 países da CEDEAO", em relação ao eco que desejam compartilhar em 2020 todos os estados da região.

Para o economista e político marfinense Mamadou Koulibaly, afirmar que "o franco da CFA está morto é uma declaração verdadeiramente política". “No entanto, é uma questão séria, financeira, monetária. Temos a impressão que, para acalmar as pressões dos operadores económicos, dos empresários preocupados com as dificuldades da zona CFA, os chefes de Estado disseram 'bem, vamos atirar algo para que eles se divirtam e, entretanto, durante este tempo, continuamos”, afirmou.

O que deve ser levado em consideração?

Se o projecto de integração económica para implementar o eco nos 15 países da CEDEAO se destacou pela sua fragilidade e falta de definição, considerando a falta de consenso entre os seus Estados membros nos últimos anos, o anúncio de Ouattara e Macron para reformar e renomear o franco CFA nos 8 países da UEMOA abre sérias dúvidas sobre a viabilidade do processo ou, em qualquer caso, que ele possa ser concluído em 2020 .

Até hoje, o modelo do banco central não foi decidido, nem o regime de câmbio - embora tenha havido referência a ele ser flexível -, nem à estrutura de política monetária. Não há sequer acordo sobre o símbolo de eco.

A Nigéria, com quase 196 milhões de habitantes em 2018, representa mais da metade da população dos 15 países da CEDEAO, além de quase dois terços do PIB da região.

O seu presidente, Muhammadu Buhari, disse que "se todos os países da zona CFA não abandonarem o franco CFA, cortando qualquer relacionamento com o Tesouro Público Francês, a Nigéria não entrará no eco". A reforma do franco CFA anunciada pelo presidente em exercício da UEMOA é, portanto, insuficiente para o gigante africano adoptar o eco, uma vez que mantém uma paridade fixa com o euro e o vínculo com a ex-metrópole.

Na opinião de Martial Ze Belinga, não faz sentido promover a integração monetária da África Ocidental sem envolver países como a Nigéria ou o Gana. “Um país que representa mais da metade da população da região não pode ser deixado de fora. Portanto, a CEDEAO deve reagir muito rapidamente. Caso contrário, o seu próprio projecto, a unidade monetária, terá dificuldades e perderá credibilidade como organização”, alertou o economista. Até ao momento, nenhum país que usa o franco CFA sugeriu um plano de divórcio com a França.

Igualmente, é necessário ter em mente as realidades heterogéneas dos países que desejam ingressar. Enquanto o Níger é o país mais empobrecido do mundo, a Nigéria é uma das maiores potências económicas do continente africano. Este último também é um país exportador de petróleo, diferentemente dos demais países da África Ocidental, que são importadores líquidos. Os seus ciclos económicos são diferentes. Sem ir mais longe, quando o preço do petróleo é bom para a Nigéria, não o é para as outras nações.

Segundo o economista senegalês, o problema é semelhante ao da zona do euro, porque "uma moeda única não pode funcionar sem pelo menos um federalismo orçamental" para quando um país estiver com problemas. Portanto, sublinha que os critérios de convergência que devem ser atendidos para fazer parte da moeda africana "não fazem sentido".

“O que é paradoxal no nosso caso é que os critérios que a Alemanha estabeleceu para não ser solidário com o resto das economias europeias são tomados por nós como uma condição na nossa associação económica. É incrível”, diz o economista.

Os critérios de convergência de primeiro alcance que os países devem cumprir para participar na utilização do eco são: um défice de menos de 3%, a inflação de menos de 10% e uma dívida não superior a 70% do PIB. O principal desafio é que todos os países atinjam os requisitos no prazo. No momento, de acordo com uma análise da revista Quarz, o pessimismo reina sobre a possibilidade de ser alcançado em 2020. Segundo os meios de comunicação dos EUA, apenas Cabo Verde, Costa do Marfim, Guiné, Senegal e Togo chegarão a tempo do total dos países membros da CEDEAO.

Facto

As origens do franco CFA remontam ao final da Segunda Guerra Mundial (1939-1945). A França, que havia sido ocupada pelos alemães, ainda tinha uma longa recuperação pela frente, então as suas autoridades decidiram estabelecer duas moedas diferentes para o país e para as suas colónias: o franco e o franco CFA, respectivamente. Assim, ambas poderiam ser desvalorizadas de acordo com as necessidades e mudanças económicas de cada área. "O objectivo da França era facilitar a drenagem de recursos desses territórios conquistados para a metrópole e, ao mesmo tempo, garantir o controlo económico dessas colónias", disse Pigeaud à TV5 Monde, em Setembro do ano passado. Fernando Ginel – Espanha in “Newtral”