O
número de visitantes no Museu Histórico Português em São José, Califórnia,
aumentou nos últimos anos e chegou às 60 mil entradas anuais, disse o
cofundador e presidente, Joe Machado
«Temos muito mais pessoas no
museu», afirmou o responsável à agência Lusa, justificando a subida com a
centralidade da localização, dentro do Parque Histórico do Kelley Park, e com
as visitas de estudo que são organizadas pelas escolas da área.
De acordo com Joe Machado,
«não há nenhum outro museu nos Estados Unidos exclusivamente dedicado à cultura
portuguesa», o que também contribui para atrair visitantes.
O museu ocupa um espaço de 650
metros quadrados e tem uma grande componente dedicada à imigração portuguesa na
Califórnia e às suas tradições, em especial religiosas.
Durante o Festival Português
do Vale de São Joaquim, em Turlock, o museu expôs uma coroa de 1850 e uma capa
de 1925 usadas por rainhas nas "Festas" católicas da comunidade, cujas
tradições perduram até hoje.
«Na Califórnia, os portugueses
construíram 41 igrejas», salientou Joe Machado, que foi coautor de um livro,
"O Poder do Espírito", sobre a importância da religião na diáspora
portuguesa.
No entanto, o Museu Histórico
não se limita a esse aspeto e debruça-se sobre a cultura portuguesa de forma
transversal, tendo como principal objetivo «chamar a atenção de visitantes não
portugueses», mais que atrair membros da comunidade lusodescendente.
«Temos muitas pessoas que não
fazem ideia da história de Portugal», salientou o presidente. «Vêm, aprendem
sobre a época dos Descobrimentos, o Fernão de Magalhães, a imigração para os
Estados Unidos e os portugueses no Mundo».
De particular importância,
disse, é a oportunidade de ensinar às crianças em visitas de estudo «que o
português é a 7.ª língua mais falada do mundo».
No início das visitas, por
exemplo, muitas crianças acreditam que se fala espanhol no Brasil, não têm
conhecimento sobre os vários países onde o português é a língua oficial nem do
alcance dos lusodescendentes na região.
«A razão pela qual temos o
museu é que a cultura dos portugueses na Califórnia é tão interessante»,
salientou Joe Machado.
O Portuguese Historical
Museum, na sua designação original em inglês, foi criado em 1997 depois de oito
anos de planeamento e é administrado pela Portuguese Heritage Society of
California (Sociedade da Herança Portuguesa da Califórnia).
A Sociedade organiza o
Day of Portugal/Dia de Portugal no segundo sábado de junho e na edição de 2019
vai focar a celebração no centenário da Igreja Nacional Portuguesa das Cinco
Chagas, que fica a seis quilómetros do Museu e foi construída com madeira
trazida de Portugal. In “Revista Port. Com” -
Portugal
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