A
sonda espacial Hayabusa-2 capturou imagens do asteroide Ryugu a 930 metros de
distância de sua superfície e analisou seu campo gravitacional.
As fotos e os dados foram
publicados no website JAXA (Agência
Japonesa de Exploração Aeroespacial).
A estação automática
Hayabusa-2 foi lançada no espaço no início de dezembro de 2014 para estudar e
coletar amostras do asteroide Ryugu. Cientistas esperam que ela traga para a
Terra as primeiras amostras "puras" de matéria primária do Sistema
Solar.
O dispositivo japonês atingiu
seu objetivo no início de junho e começou um longo procedimento de aproximação
do asteroide, cujo formato "mudava" repetidamente à medida que a
sonda se aproximava dele para melhorar a qualidade das fotografias.
A princípio, os cientistas
pensaram que o asteroide tivesse o formato de uma bola perfeita.
Posteriormente, as fotos revelaram que o corpo celeste tem formato angulado
semelhante a um cubinho de açúcar.
A Hayabusa-2 oficialmente
chegou ao Ryugu no início de julho, parando a 20 quilômetros da superfície do
asteroide. Durante algumas semanas, a sonda passou a acionar e diagnosticar os
instrumentos científicos e também estudar as formas e as propriedades físicas
do asteroide.
Na semana passada, a sonda
conduziu uma série de manobras para medir a força de campo gravitacional do
asteroide.
Segundo a JAXA, na
quarta-feira (8), a Hayabusa-2 se aproximou do asteroide a uma distância de 851
metros. Em virtude disso, as câmeras conseguiram capturar imagens com alta resolução
— cerca de 50 centímetros por pixel.
Os dados coletados ajudarão os
cientistas a estudar o campo de gravidade do Ryugu e o quanto ele atrai a
Hayabusa e outros objetos. O estudo, como observado pelos planetólogos
japoneses, ajudará a entender a estrutura interior do asteroide e se ele possui
grandes espaços vazios. In “Sputnik Brasil” - Brasil
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