Quénia - Arqueólogos suspeitam que naufrágio encontrado perto da costa do país pode ser da última viagem de Vasco da Gama

Dois arqueólogos da Universidade de Coimbra, a trabalhar com um colega do Museu Nacional do Quénia e outro do Museu Marítimo de Bergen, acreditam que um naufrágio encontrado perto da parte mais ao sul da costa africana pode ser os restos do galeão São Jorge, um navio português que se acredita ter afundado durante a última viagem do famoso explorador Vasco da Gama.

No seu artigo publicado no Journal of Maritime Archaeology , F. Castro, J. Pissarra, C. Bita e B. Frabetti descrevem como estudaram os materiais recuperados do naufrágio por pesquisadores anteriores e madeiras que eles mesmos recuperaram para aprender mais sobre o navio e sua história.

Em 2013, um navio naufragado foi descoberto na costa sudeste do Quénia, perto da cidade de Malindi — aproximadamente 500 metros da costa e apenas 6 metros abaixo. O estudo do naufrágio tem sido difícil devido à sua condição e localização. Acredita-se que o navio tenha afundado há mais de 500 anos e tenha parado num recife de corais. Ao longo dos anos, o navio acomodou-se no recife, tornando o seu estudo uma proposta difícil.

Na última década, vários artefactos foram recuperados do naufrágio, como presas de elefante e lingotes de cobre, que apontavam para o navio como sendo português antigo. Mais recentemente, a equipa de pesquisa aventurou-se até ao naufrágio e fez algumas pequenas trincheiras, permitindo que recuperassem algumas tábuas da estrutura do navio e do seu casco.

As evidências até agora sugerem que o navio é provavelmente o galeão São Jorge. Ele fazia parte de uma frota de navios que fizeram parte da última viagem de Vasco da Gama — ele morreu durante a expedição, provavelmente de malária. Acredita-se que ele tenha sido o primeiro europeu a navegar ao redor da ponta mais ao sul da África, levando ele e a sua tripulação para o Oceano Índico. A sua primeira viagem foi em 1497 e a sua última foi em 1524.

Os investigadores planeam conduzir mais estudos do naufrágio, esperando encontrar provas da identidade do navio. Eles sugerem que, se puder ser provado que são os restos do galeão São Jorge, seria uma descoberta muito importante. Bob Yirka – Ilha de Man in “Phys.org”