Senegal - Assinala 80.º aniversário do massacre francês na 2ª Guerra Mundial

Biram Senghor vai regularmente prestar homenagem ao seu pai no cemitério militar de Thiaroye, uma aldeia piscatória perto da capital senegalesa, Dakar, curvando-se de cada vez perante uma campa diferente

O homem de 86 anos não tem forma de saber a que campa pertence o seu pai, M'Bap Senghor, uma das prováveis centenas de atiradores da África Ocidental que lutaram pela França durante a Segunda Guerra Mundial, mas que foram mortos a 1 de dezembro de 1944 pelo exército francês, depois de terem exigido salários não pagos.

Neste cemitério onde supostamente estão enterrados, todas as campas são anónimas e a localização exata dos restos mortais é desconhecida, tal como o número de vítimas. A verdadeira dimensão e as circunstâncias dos assassinatos continuam por esclarecer, numa altura em que o Senegal comemora o 80.º aniversário do massacre, ameaçando reacender as tensões latentes entre a França e a antiga colónia.

"Há mais de 80 anos que luto para obter respostas", diz Biram Senghor. "O presidente francês Emmanuel Macron não pode fazer o que os outros presidentes franceses fizeram antes dele; a França tem de se arrepender”.

Os africanos ocidentais eram membros da unidade denominada Tirailleurs Sénégalais, um corpo de infantaria colonial do exército francês que lutou nas duas guerras mundiais.

Segundo os historiadores, houve disputas sobre salários não pagos nos dias que antecederam o massacre e, a 1 de dezembro, as tropas francesas viraram-se contra os soldados africanos desarmados e mataram-nos a tiro.

Para assinalar a comemoração, a agência noticiosa senegalesa publicou um vídeo de arquivo dos militares no X.

Durante décadas, as autoridades francesas tentaram minimizar o que se tinha passado em Thiaroye. Os relatórios do exército francês, logo após o massacre, determinavam que 35 soldados da África Ocidental tinham sido mortos em resposta a um "motim". Outros relatórios do exército francês referem 70 mortos.

Mas, atualmente, muitos historiadores franceses e senegaleses concordam que o verdadeiro número de mortos deve rondar as centenas, com alguns a falar de quase 400 soldados mortos, com base em estimativas do número de atiradores presentes no campo no dia do massacre.

Macron reconheceu recentemente de forma oficial, pela primeira vez, os acontecimentos de Thiaroye como um massacre, numa carta dirigida ao Presidente do Senegal, Diomaye Faye, a que a Associated Press teve acesso. "França tem de reconhecer que, nesse dia, o confronto entre soldados e militares que exigiam o pagamento integral dos seus legítimos salários desencadeou uma cadeia de acontecimentos que resultou num massacre", lê-se na carta de Macron.

O 80.º aniversário do massacre ocorre num momento em que a influência da França está a diminuir na região, com Paris a perder o seu domínio nas suas antigas colónias da África Ocidental. Nos últimos anos, as tropas francesas foram expulsas do Níger, do Mali e do Burkina Faso, após anos de luta contra os extremistas islâmicos ao lado das tropas regionais. No início desta semana, o Chade, um dos últimos países da região em que França mantinha uma grande presença militar, pôs termo a um acordo de cooperação militar com Paris. In “Milénio Stadium” - Canadá