Panamá – Falta de água está a dificultar a travessia do Canal

Devido à seca, o Canal do Panamá aplicou medidas de mitigação como a redução do número de trânsitos por dia de 38 para 32, e também foi implementada uma redução ordenada do calado, que caiu para 43 pés (13,11 metros), quando o máximo oferecido pela pista é de 50 pés (15,24 metros).

Consequências

• Atolamentos e atrasos: Os tempos de espera de acordo com os barcos podem ser de 7 a 17 dias.
• Na segunda-feira havia mais de 153 navios esperando para passar pelo Canal. Ao final desta terça-feira, foram contabilizadas 125 embarcações.
• O Canal ampliou a condição de reserva, o que significa que dará mais vagas de reserva para amenizar o tempo de espera dos navios que já estão na fila e que não puderam fazer as suas reservas com antecedência.

Como estão os lagos:

O nível máximo do Lago Gatun é de 87,50 pés, que equivale a 26,67 metros, mas atualmente está em 79,61 pés, o que equivale a 24,27 metros.

No Lago Alhajuela a capacidade máxima é de 252 pés (76,8 metros) e atualmente está em 225,84 pés, ou seja, cerca de 68,84 metros.

Importância do Canal:

• O Canal do Panamá conecta 180 rotas marítimas a 1920 portos em 170 países.
• Aproximadamente 6% do comércio mundial anual passa por esta rota.
• Os Estados Unidos e a China são os principais utilizadores do canal, sendo os Estados Unidos responsáveis ​​por quase 70% do tráfego.

Diminuição do rendimento:

A falta de água está a impactar o rendimento esperado do Canal no ano fiscal de 2024, com uma diminuição de cerca de 200 milhões de dólares e até 300 milhões de dólares.

Os níveis dos lagos artificiais que alimentam o canal são baixos devido ao prolongamento da estação seca.

Causas da situação:

A seca diminuiu a profundidade da água no canal e nas suas eclusas.

As restrições são resultado da escassez de água nas eclusas, que também abastecem a população.

Duração da seca:

A estação das chuvas trouxe apenas cerca de dois terços da precipitação habitual.

O Panamá passou por vários anos secos na última década, com dois dos cinco anos mais secos em 72 anos.

Medidas em curso:

Medidas de economia de água foram aplicadas desde janeiro. As restrições continuarão nos próximos meses, a menos que as condições meteorológicas mudem significativamente.

Impacto no comércio e na logística:

A situação está a afectar o comércio e a logística a nível mundial. Grandes cadeias logísticas estudam replanear as rotas caso a situação piore. Embora não seja uma crise grave, já se observam atrasos.

Impacto económico:

A falta de água está a suscitar preocupações sobre o aumento dos preços dos cereais e das matérias-primas.

Os preços do transporte entre a China e os Estados Unidos aumentaram até 36% devido à situação. Katiuska Hernández – Panamá in “Martes Financiero”

Panamá - Seca ameaça uma das rotas marítimas mais importantes do mundo

A falta de chuva fez com que os níveis de água caíssem nos dois lagos artificiais que abastecem o canal

A falta de chuvas obrigou o Canal do Panamá a reduzir o tráfego marítimo.

A crise de abastecimento de água ameaça o futuro desta importante rota marítima que liga os oceanos Atlântico e Pacífico.

Cerca de seis por cento de todo o transporte marítimo global passa pelo canal, principalmente dos EUA, China e Japão. Pela quinta vez nesta temporada de seca, que vai de janeiro a maio, a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) teve de limitar a passagem de navios de grande porte.

Como a seca afetou o Canal do Panamá?

Alajuela e Gatún são os dois lagos artificiais que fornecem água ao Canal do Panamá. Requer cerca de 200 milhões de litros de água para fluir por uma série de eclusas em camadas para o mar para que cada navio passe.

A água da chuva é a fonte dessas reservas que alimentam as eclusas, que podem chegar a até 26 metros acima do nível do mar.

A ACP diz que de 21 de março a 21 de abril, os níveis de água em Alhajuela caíram sete metros, mais de 10%.

“A falta de chuvas afeta várias coisas, sendo a primeira a redução das nossas reservas de água”, disse à AFP Erick Cordoba, gerente de água da ACP.

Também afeta os negócios “com a redução do calado das embarcações Neopanamax, que são as maiores embarcações que transitam pelo canal” e as que mais pagam portagem, acrescenta.

Em 2022, mais de 14 000 embarcações com 518 milhões de toneladas de carga passaram pela hidrovia, contribuindo com US$ 2,5 mil milhões (€ 2,3 mil milhões) para o tesouro panamenho.

As autoridades estão à procura de soluções

O administrador do canal, Ricaurte Vasquez, reconheceu recentemente ao sítio panamenho SNIP Noticias que a escassez de água era a principal ameaça ao transporte marítimo no canal.

Em 2019, o abastecimento de água doce caiu para apenas três mil milhões de metros cúbicos – muito aquém dos 5,25 mil milhões necessários para operar o canal.

Isso disparou o alarme para as autoridades que temem que a incerteza possa levar as companhias de navegação a favorecer outras rotas. A crise da água também os fez procurar outras soluções.

“Sem um novo reservatório que traga novos volumes de água, esta situação tirará a capacidade de crescimento do canal”, disse à AFP o ex-administrador Jorge Quijano.

“É vital encontrar novas fontes de água, especialmente diante das alterações climáticas que estamos vendo, não apenas no nosso país, mas em todo o mundo.”

A crise da água não está a afetar apenas o canal, no entanto. A escassez levou a problemas de abastecimento em várias partes do Panamá e provocou uma série de protestos.

Especialistas alertam que escassez de água pode levar a conflitos

Especialistas alertam que isso pode causar conflitos de água entre o canal e as populações locais.

“Não queremos entrar num conflito filosófico sobre a água para os panamenhos ou para o comércio internacional”, disse Vasquez.

O canal sofreu “uma falta de chuva como em todo o país, mas dentro dos parâmetros do que é um período normal de seca”, disse à AFP Luz de Calzadilla, gerente geral do Instituto de Meteorologia e Hidrologia do Panamá.

Mas o fenómeno climático El Nino provavelmente reduzirá as chuvas na segunda metade do ano, acrescenta Calzadilla.

Ele diz que há uma responsabilidade por lei de dar prioridade a água potável sobre os negócios, mas a administração do canal “faz magia” para manter o equilíbrio.

É pouco conforto para aqueles que enfrentam escassez de água no Lago Alajuela.

“Alajuela tem menos água a cada dia”, disse à AFP Leidin Guevara, 43 anos, que pesca no lago.

“Este ano foi o mais difícil que já vi para a seca.” Euronews.green