A falta de chuva fez com que os níveis de água caíssem nos dois lagos artificiais que abastecem o canal
A
falta de chuvas obrigou o Canal do Panamá a reduzir o tráfego marítimo.
A
crise de abastecimento de água ameaça o futuro desta importante rota marítima
que liga os oceanos Atlântico e Pacífico.
Cerca
de seis por cento de todo o transporte marítimo global passa pelo canal,
principalmente dos EUA, China e Japão. Pela quinta vez nesta temporada de seca,
que vai de janeiro a maio, a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) teve de
limitar a passagem de navios de grande porte.
Como a seca afetou o Canal do Panamá?
Alajuela
e Gatún são os dois lagos artificiais que fornecem água ao Canal do Panamá.
Requer cerca de 200 milhões de litros de água para fluir por uma série de
eclusas em camadas para o mar para que cada navio passe.
A
água da chuva é a fonte dessas reservas que alimentam as eclusas, que podem
chegar a até 26 metros acima do nível do mar.
A
ACP diz que de 21 de março a 21 de abril, os níveis de água em Alhajuela caíram
sete metros, mais de 10%.
“A
falta de chuvas afeta várias coisas, sendo a primeira a redução das nossas
reservas de água”, disse à AFP Erick Cordoba, gerente de água da ACP.
Também
afeta os negócios “com a redução do calado das embarcações Neopanamax, que são
as maiores embarcações que transitam pelo canal” e as que mais pagam portagem,
acrescenta.
Em
2022, mais de 14 000 embarcações com 518 milhões de toneladas de carga passaram
pela hidrovia, contribuindo com US$ 2,5 mil milhões (€ 2,3 mil milhões) para o
tesouro panamenho.
As autoridades estão à procura de soluções
O
administrador do canal, Ricaurte Vasquez, reconheceu recentemente ao sítio panamenho
SNIP Noticias que a escassez de água era a principal ameaça ao transporte
marítimo no canal.
Em
2019, o abastecimento de água doce caiu para apenas três mil milhões de metros
cúbicos – muito aquém dos 5,25 mil milhões necessários para operar o canal.
Isso
disparou o alarme para as autoridades que temem que a incerteza possa levar as
companhias de navegação a favorecer outras rotas. A crise da água também os fez
procurar outras soluções.
“Sem
um novo reservatório que traga novos volumes de água, esta situação tirará a
capacidade de crescimento do canal”, disse à AFP o ex-administrador Jorge
Quijano.
“É
vital encontrar novas fontes de água, especialmente diante das alterações
climáticas que estamos vendo, não apenas no nosso país, mas em todo o mundo.”
A
crise da água não está a afetar apenas o canal, no entanto. A escassez levou a
problemas de abastecimento em várias partes do Panamá e provocou uma série de
protestos.
Especialistas alertam que escassez de água pode levar a
conflitos
Especialistas
alertam que isso pode causar conflitos de água entre o canal e as populações
locais.
“Não
queremos entrar num conflito filosófico sobre a água para os panamenhos ou para
o comércio internacional”, disse Vasquez.
O
canal sofreu “uma falta de chuva como em todo o país, mas dentro dos parâmetros
do que é um período normal de seca”, disse à AFP Luz de Calzadilla, gerente
geral do Instituto de Meteorologia e Hidrologia do Panamá.
Mas
o fenómeno climático El Nino provavelmente reduzirá as chuvas na segunda metade
do ano, acrescenta Calzadilla.
Ele
diz que há uma responsabilidade por lei de dar prioridade a água potável sobre
os negócios, mas a administração do canal “faz magia” para manter o equilíbrio.
É
pouco conforto para aqueles que enfrentam escassez de água no Lago Alajuela.
“Alajuela
tem menos água a cada dia”, disse à AFP Leidin Guevara, 43 anos, que pesca no
lago.
“Este
ano foi o mais difícil que já vi para a seca.” Euronews.green
