Cabo Verde - A Organização Mundial da Saúde certifica o País como livre de paludismo, assinalando um marco histórico na luta contra a malária

Um total de 43 países e 1 território foram agora certificados como livres de malária

A Organização Mundial da Saúde (OMS) certificou Cabo Verde como um país livre de malária, marcando uma conquista significativa na saúde global. Com este anúncio, Cabo Verde junta-se ao grupo de 43 países e 1 território a quem a OMS atribuiu esta certificação.

Cabo Verde é o terceiro país a ser certificado na região africana da OMS, juntando-se às Maurícias e à Argélia, que foram certificadas em 1973 e 2019, respetivamente. O fardo da malária é o mais elevado no continente africano, que representou aproximadamente 95% dos casos globais de malária e 96% das mortes relacionadas em 2021.

A certificação da eliminação da malária impulsionará um desenvolvimento positivo em muitas frentes para Cabo Verde.  Os sistemas e estruturas criados para a eliminação da malária reforçaram o sistema de saúde e serão utilizados para combater outras doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue. Os viajantes de regiões não endémicas de malária podem agora viajar para as ilhas de Cabo Verde sem receio de infecções locais de malária e dos potenciais inconvenientes das medidas de tratamento preventivo. Isto tem o potencial de atrair mais visitantes e impulsionar as actividades socioeconómicas num país onde o turismo representa aproximadamente 25% do PIB.

“Saúdo o governo e o povo de Cabo Verde pelo seu empenho inabalável e resiliência na sua jornada para eliminar a malária”, disse o Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “A certificação da OMS de que Cabo Verde está livre da malária é uma prova do poder do planeamento estratégico da saúde pública, da colaboração e do esforço sustentado para proteger e promover a saúde. O sucesso de Cabo Verde é o mais recente na luta global contra a malária e dá-nos esperança de que, com as ferramentas existentes, bem como com as novas, incluindo as vacinas, podemos ousar sonhar com um mundo sem malária.”

A certificação da eliminação da malária é o reconhecimento oficial pela OMS do estatuto de país livre da malária. A certificação é concedida quando um país demonstra – com provas rigorosas e credíveis – que a cadeia de transmissão autóctone da malária pelos mosquitos Anopheles foi interrompida a nível nacional durante, pelo menos, os últimos três anos consecutivos.  Um país deve também demonstrar a capacidade de impedir o restabelecimento da transmissão.

“A certificação como país livre de malária tem um enorme impacto e foi preciso muito tempo para chegar a este ponto. Em termos de imagem externa do país, isso é muito bom, tanto para o turismo como para todos os outros. O desafio que Cabo Verde superou no sistema de saúde está a ser reconhecido”, afirmou o Primeiro-Ministro de Cabo Verde, Ulisses Correia e Silva.

Cabo Verde, um arquipélago de 10 ilhas no Oceano Atlântico Central, tem enfrentado desafios significativos em matéria de malária. Antes da década de 1950, todas as ilhas eram afectadas pela malária. As epidemias graves eram frequentes nas zonas mais densamente povoadas até à implementação de intervenções específicas. Através da utilização orientada da pulverização de insecticidas, o país eliminou a malária duas vezes: em 1967 e 1983. No entanto, lapsos subsequentes no controlo dos vectores levaram a um regresso da doença. Desde o último pico de casos de malária no final dos anos 80, a malária em Cabo Verde tem estado confinada a duas ilhas: Santiago e Boa Vista, que estão agora ambas livres de malária desde 2017.

“A conquista de Cabo Verde é um farol de esperança para a região africana e não só. Demonstra que, com uma forte vontade política, políticas eficazes, envolvimento da comunidade e colaboração multissectorial, a eliminação da malária é um objetivo alcançável”, afirmou o Dr. Matshidiso Moeti, Diretor Regional da OMS para África. “A concretização deste marco por Cabo Verde é um exemplo inspirador para outras nações seguirem.”

O caminho de Cabo Verde para a eliminação da malária tem sido longo e recebeu um impulso com a inclusão deste objetivo na sua política nacional de saúde em 2007. Um plano estratégico para a malária de 2009 a 2013 lançou as bases para o sucesso, centrando-se num diagnóstico alargado, num tratamento precoce e eficaz e na notificação e investigação de todos os casos. Para conter a onda de casos importados da África continental, o diagnóstico e o tratamento foram fornecidos gratuitamente aos viajantes internacionais e aos migrantes.

Em 2017, o país transformou um surto numa oportunidade. Cabo Verde identificou os problemas e introduziu melhorias, o que levou a zero casos autóctones durante três anos consecutivos.

Durante a atual pandemia de COVID-19, o país salvaguardou os progressos; os esforços centraram-se na melhoria da qualidade e da sustentabilidade do controlo dos vectores e do diagnóstico da malária, reforçando a vigilância da malária – especialmente nos portos, aeroportos, na capital e nas zonas com risco de restabelecimento da malária.

A colaboração entre o Ministério da Saúde e vários departamentos governamentais centrados no ambiente, na agricultura, nos transportes, no turismo, etc., desempenhou um papel fundamental no sucesso de Cabo Verde. A comissão interministerial para o controlo dos vectores, presidida pelo Primeiro-Ministro, foi fundamental para a eliminação. O esforço de colaboração e o empenho das organizações comunitárias e das ONG demonstram a importância de uma abordagem holística da saúde pública.

Enquanto Cabo Verde celebra este feito monumental, a comunidade global elogia os seus líderes, profissionais de saúde e cidadãos pela sua dedicação à eliminação da malária e à criação de um futuro mais saudável para todos. In “Ministério da Saúde de Cabo Verde”