Um
estudo internacional com a participação de Maria João Feio e Manuel Graça,
investigadores do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) da Faculdade
de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), publicado na
revista Nature, concluiu que, apesar
das tendências positivas dos anos 90, a partir de 2010, a recuperação da
biodiversidade dos rios estagnou.
Na
Europa, nas últimas três décadas, e principalmente após a publicação da
Directiva Quadro da Água, em 2000, têm vindo a ser implementadas diversas
medidas de mitigação para combater a degradação dos rios e dos seus
ecossistemas. No entanto, o número de fatores que ameaçam estes ecossistemas continua
a aumentar em todo o mundo.
Assim,
«este estudo pretendeu analisar se, ao longo das últimas décadas, tem havido
efetivamente uma recuperação da biodiversidade aquática dos sistemas
ribeirinhos ao longo do tempo, em resultado das medidas de mitigação
implementadas na Europa, e quais os fatores que a determinaram», explica Maria
João Feio, acrescentando que foi possível concluir «que houve realmente um
pequeno aumento do número de espécies (0,73% por ano), riqueza funcional (2,4%
por ano) e abundância (1,7% por ano) nas comunidades de macroinvertebrados
aquáticos».
No
entanto, prossegue a investigadora, «apesar destas tendências positivas, o
número de espécies ainda diminuiu em 30% dos locais. Os ecossistemas
ribeirinhos onde se verificou menor recuperação foram os localizados a jusante
de barragens, em áreas urbanas e terrenos agrícolas. Além disso, as comunidades
de invertebrados localizadas em zonas com taxas de aquecimento mais rápidas
tiveram menor recuperação, o que mostra os impactos das alterações climáticas,
nomeadamente o efeito do aumento da temperatura», alerta.
De
acordo com os especialistas, os aumentos verificados na biodiversidade
ocorreram principalmente antes da década de 2010 e, desde então, estagnaram. Os
ganhos em biodiversidade nas décadas de 1990 e 2000 refletem a melhoria da
qualidade físico-química da água, devido à implementação de sistemas de
tratamento mais eficazes e projetos de reabilitação ou restauro ecológico. Já a
desaceleração na recuperação da biodiversidade ribeirinha da década de 2010
mostra que as medidas atuais não são suficientes, traduzindo-se cada vez menos
em resultados positivos na recuperação da biodiversidade.
Esta
estagnação, refere ainda a investigadora, «ocorreu porque surgiram também novas
ameaças, nomeadamente poluentes emergentes, como fármacos e microplásticos, alterações
climáticas e espécies invasoras. De facto, o número de espécies não-nativas
(encontradas em 69 % dos locais analisados) tem vindo a aumentar de forma
acentuada (4% por ano)», afirma.
Perante
estes resultados, os investigadores consideram «urgente continuar o restauro
ecológico baseado na renaturalização e recuperação das espécies, não meramente
estético, ou focado no escoamento, ou na remoção de nutrientes da água, mas
também de um novo planeamento focado nos novos impactos, tais como poluentes emergentes,
alterações climáticas e espécies invasoras. Além disto, a investigação mostra
também a importância da continuação da monitorização ecológica dos rios de
forma que se possam fazer estudos que abordem as evoluções temporais»,
concluem.
Esta
investigação, que envolveu 96 investigadores europeus de 70 instituições, foi
coordenada por investigadores do Senckenberg Research Institute e Natural
History Museum Frankfurt, Alemanha. Universidade de Coimbra - Portugal
