Luxemburgo - O país mais rico da Europa tornou o transporte público gratuito: outros países poderiam fazer o mesmo?

Enquanto os países procuram aumentar o uso do transporte público, especialistas explicam por que tornar autocarros, carros elétricos (tramway) e comboios gratuitos pode não ser uma 'varinha mágica' para resolver o problema

O Luxemburgo comemorou recentemente três anos de transporte público gratuito. E, segundo quem mora lá, tem sido um sucesso estrondoso.

À medida que os países procuram incentivar os cidadãos a abandonar os seus carros para reduzir as emissões de carbono, o sucesso de Luxemburgo pode ser replicado em toda a Europa?

“A qualidade do transporte público precisa mudar completamente”, diz François Bausch, vice-primeiro-ministro e ministro luxemburguês da Mobilidade e Obras Públicas e da Defesa.

“Não existe varinha mágica. Não é apenas um meio de transporte que resolverá todos os nossos problemas, mas devemos ser verdadeiramente multimodais, temos que misturá-los.”

Como o Luxemburgo transformou a sua rede de transportes?

Bausch explica que o país decidiu tornar o transporte público gratuito por dois motivos: para dar a todos acesso justo e para incentivar o debate e a consciencialização em torno de uma década de alteração no seu sistema de mobilidade.

Em 2013, quando Bausch assumiu o cargo pela primeira vez, os engarrafamentos na hora de ponta eram uma ocorrência diária no centro da cidade de Luxemburgo. Agora não há, graças ao aumento do uso do sistema de tramway e à reorganização do funcionamento das suas ruas.

O carro elétrico tem passagem exclusiva e prioridade nos cruzamentos, portanto nunca fica preso em engarrafamentos. Isso combinado com o facto de ser gratuito incentiva mais as pessoas a usá-lo. Bausch vê isso como uma medida do sucesso da transformação do transporte em Luxemburgo.

Os carros não desapareceram completamente e o país ainda tem o maior número de carros por família na Europa. Cerca de 230000 pessoas atravessam a fronteira para o Luxemburgo todos os dias para trabalhar e 75% dessas viagens são feitas de carro.

“Você não deve argumentar contra algo, mas por algo”, diz Bausch.

“Não faço políticas contra carros, mas por outro sistema de mobilidade em que o carro tenha o seu lugar.”

Tornar o transporte público gratuito incentivará mais pessoas a usá-lo?

Tornar o transporte público gratuito também não é necessariamente a resposta. Funciona num país rico como o Luxemburgo, mas para outros, o objetivo deve ser torná-lo barato, fácil de usar e acessível.

Um relatório recente do Greenpeace sobre o transporte público em toda a Europa diz que reduzir os preços é uma das “maneiras mais fáceis e rápidas” de incentivar as pessoas a usá-lo. O custo precisa ser menor do que o de dirigir um carro para que isso funcione.

E o transporte público em Luxemburgo não é realmente gratuito para a maioria das pessoas.

“Obviamente é pago por meio de impostos gerais e como as pessoas que pagam mais impostos na verdade não têm acesso gratuito ao transporte, pagam indiretamente por meio de seus impostos”, diz Bausch.

“Mas aqueles que, por exemplo, não ganham nada ou ganham muito pouco, são os que não pagam impostos ou pagam poucos impostos diretos, eles ganham mesmo de graça.”

Quando se trata de reduzir preços, o relatório do Greenpeace destaca outras fontes potenciais de financiamento, como transferência de dinheiro de subsídios aos combustíveis fósseis, impostos sobre passagens aéreas ou remoção do IVA das passagens.

Existem outras formas de incentivar o uso do transporte público?

Outro fator importante para fazer com que as pessoas parem de usar os seus carros é a facilidade de navegar pelas redes de transporte.

“Você pode tornar o transporte público gratuito e ele pode descarrilar muito rápido depois porque não há infraestrutura ligada a ele”, diz Herald Ruitjers, diretor da DG Move, órgão da Comissão Europeia responsável pelos transportes na UE.

“Não há emissão de bilhetes vinculada a isso, não há combinação entre os diferentes modos e conectividade entre eles e você, você está fora.”

A transformação no Luxemburgo envolveu muito mais do que transporte gratuito, diz Bausch. Nos últimos anos, o país tem investido cerca de 500€ por cidadão por ano na modernização e extensão da rede ferroviária, por exemplo.

“Investimos quatro, cinco, seis vezes mais na rede, na qualidade da rede ferroviária do que todos os outros países europeus. E, obviamente, também reformámos completamente o sistema de autocarros, os autocarros nacionais que temos”.

“Se você quer que as pessoas mudem os seus hábitos, precisa garantir que a alternativa realmente funcione”, acrescenta.

Por que precisamos mudar para o transporte público em vez de carros?

Gratuito ou não, o principal objetivo é que mais pessoas usem o transporte público. Mas porquê, se o futuro são os carros elétricos?

“O transporte público é muitas vezes mais eficiente do que o transporte individual”, explica Ruitjers.

“Carros individuais consomem, por exemplo, cerca de sete vezes mais eletricidade. Estou a falar agora de carros elétricos para o futuro do que, por exemplo, um comboio ou elétrico ou metro.”

Ele diz que isso significa que, mesmo no futuro, quando estivermos totalmente descarbonizados, ainda teremos que contar com o transporte público para a capacidade e eficiência energética.

“Para encontrar um equilíbrio entre o que é necessário para termos um planeta habitável e o que é necessário para garantir que isso seja algo que seja, eu diria, socialmente suportável para todos”, conclui Ruitjers. Euronews.green