Galiza – Nacra um molusco gigante em risco de extinção

Cientistas galegos contra a praga que mata de fome um molusco gigante. Pesquisadores do Intecmar analisam um parasita que deixou a Nacra, um bivalve endémico do Mediterrâneo, à beira da extinção

A Nacra (PINN nobilis) é um molusco bivalve enorme, que pode chegar a medir 120 centímetros de comprimento, e que só é encontrado em águas do mar Mediterrâneo. O seu Biso é um tecido também chamado seda do mar que leva a ser utilizado desde a época clássica. A poluição e a sobrepesca reduziram a sua presença nos fundos marinhos. Mas agora, a Nacra enfrenta um grave problema que poderá levar mesmo à sua extinção. Pesquisadores marinhos de várias regiões mediterrânicas alertaram para uma elevadíssima mortalidade da espécie, de acordo com o jornal “El País”. E um grupo de cientistas galegos conseguiu identificar a origem do problema.

No ano passado, o chefe de serviço de Conservação de recursos pesqueiros da Generalitat Valenciana, preocupado com a situação, decidiu contactar o Intecmar de Vilagarcía de Arousa, que vela pela qualidade do meio marinho da Galiza. "Confiava no nosso centro para apurar a causa das mortandades", explica à GCiencia Susana Darriba, chefe da Unidade de Patologia do instituto. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista “Journal of Invertebrate Pathology”.

Este parasita, de acordo com Darriba, "invade a glândula digestiva, formando esporos nos túbulos digestivos, que é onde ocorre a digestão intracelular". Portanto, a Nacra morre de fome por não poder realizar a digestão.

O parasita invade os túbulos digestivos e impede que as Nacra façam a digestão. No início de novembro de 2016 chegaram a Arousa as amostras das Nacra. "Fizemos um ensaio histopatolóxico e verificamos, com técnicas moleculares e de microscopia eletrónica, a presença de parasitas do tipo haplosporida", lembra a pesquisadora. "O mais provável é que estamos diante de uma nova espécie, dentro deste tipo haplosporida, que pode estar próxima do Haplosporidiun nelsoni, que anos 50 devastou uma espécie de ostra na costa atlântica dos Estados Unidos com taxas de mortalidade superiores a 90 por cento". O parasita das Nacra do Mediterrâneo apresentava traços comuns com o norte-americano, uma vez que faz as suas esporas nos túbulos digestivos, como tinha acontecido naquele caso. Mas as análises descartaram que tinha sido aquela espécie letal na década de 50.

E como chegou este parasita a devastar as Nacra? Não se sabe com certeza. Porém, Susana Darriba apresenta várias hipóteses: "Por um lado, poderia especular-se com o que tinha nessas águas antes, em fases não letais , e que alguma mudança ambiental facilitou a formação de esporos, que é a fase mais letal de tais parasitas. Por outro lado, poderia especular-se com a entrada no Mediterrâneo provenientes de outras latitudes por movimentos de partidas de moluscos ou de outros organismos marinhos que são portadores do parasita, ou em água de lastro". Também não se pode descartar, segundo a cientista do Intecmar, "que prova uma zona em que não causa mortalidades por não dar as condições ambientais adequadas para a formação de esporos, e ao atingir esta nova localização, se dessem as condições necessárias".

A praga avança sem remédio no Mediterrâneo, e os cientistas procuram uma solução. No entanto, esta é "muito difícil, senão impossível", devido à dificuldade de tratar doenças de moluscos marinhos em alto mar, lamenta Darriba. Manuel Rey – Galiza in “GCiência”