Pela primeira vez em mais de 150 anos, uma pequena família de bandicutos — nome mais “aportuguesado”, uma vez que não há uma tradução direta para português. São marsupiais e pertencem à espécie Perameles bougainville, cujo nome popular em inglês é Western barred bandicoot) — foram fotografados em liberdade no norte do estado de Nova Gales do Sul (NSW), na Austrália. A imagem, captada por uma câmara de deteção de movimento, mostra uma fêmea com três crias adoráveis a rebolar atrás dela, uma cena que encheu o coração dos ecologistas de alegria e esperança, diz um comunicado da Australian Wildlife Conservancy (AWC).
A
espécie, considerada em perigo de extinção, está a adaptar-se
surpreendentemente bem à sua nova casa no Pilliga State Conservation Area, em
Gamilaroi Country, onde foi reintroduzida em agosto de 2023 após ter sido
extinta na região devido à presença de predadores introduzidos, como gatos e
raposas.
O
projeto de reintrodução foi realizado pela Australian Wildlife Conservancy
(AWC) em parceria com o NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS), como
parte de um ambicioso plano para restaurar pelo menos seis espécies de
mamíferos extintos regionalmente numa área protegida de 5800 hectares, livre de
predadores ferais.
“Ver
a foto da mãe bandicute com os seus três filhotes fez o nosso dia”, partilhou
Maisie Duffin, ecologista de campo da AWC. “Estávamos a rever milhares de
imagens captadas pelas câmaras quando encontrámos esta preciosidade. Além de
ser absolutamente adorável, foi uma confirmação maravilhosa de que os
bandicutes estão mesmo a reproduzir-se e que a população está a crescer.”
Desde
a reintrodução de 66 bandicoots-de-Shark-Bay — transportados por avião a partir
da Austrália Ocidental, a mais de 3000 km de distância — os sinais têm sido
positivos. Num estudo de monitorização realizado um ano após a libertação, os
ecologistas capturaram 85 indivíduos, dos quais 44 já nasceram na nova casa, no
Pilliga.
Mais
impressionante ainda foi o facto de 68% das fêmeas capturadas estarem em
condição reprodutiva — atraídas por um petisco irresistível de manteiga de
amendoim, aveia e peixe.
David
Kelly, gestor de espécies ameaçadas do NPWS, também demonstrou entusiasmo:
“Estando envolvido desde o início na reintrodução do bandicoot-de-Shark-Bay no
Pilliga, é emocionante vê-los agora a reproduzir-se — um sinal muito promissor
de que estão no bom caminho para estabelecer uma população viável e
auto-sustentável.”
Os
ecologistas vão continuar a acompanhar de perto esta adorável população, com
câmaras de movimento instaladas permanentemente ao longo da área cercada, para
registar mais momentos preciosos como este.
Depois
de um silêncio de um século e meio, o regresso do tímido e sorrateiro bandicoot
ao norte de NSW é mais do que um triunfo da conservação — é uma história de
esperança, resiliência e renascimento. In “Sustentix”
- Portugal
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