Um
grupo de investigadores da Universidade de Califórnia criou um protótipo de
robot que tem como função aspirar petróleo e outros contaminantes presentes na
água do mar. A ideia é que este vá a lugares remotos, onde nenhum outro meio
possa ir, e que seja sustentável.
O
Neusbot, junção de robot e neuston – nome dado aos organismos que vivem na
camada superficial das massas de água – é um robot reutilizável e movido a
energia solar. Como explica a UC, este é composto por três camadas, e a camada
do meio contém água, óxido de ferro e nanobastões de cobre. Os nanobastões
permitem converter a luz em calor, fazendo com que a água evapore e criando um
movimento pulsado que faz andar o robot.
“O
nosso objetivo era fazer robots leves, sustentáveis e capazes de se adaptarem
às mudanças no ambiente. Se a luz solar for usada para gerar energia, esta
máquina é sustentável e não exigirá fontes de energia adicionais”, explica o
químico Zhiwei Li.
Agora,
a equipa pretende testar uma nova versão com quatro camadas, que consiga
absorver petróleo ou outros químicos presentes na água.
“Normalmente,
as pessoas enviam navios ao local de um derrame de petróleo para o limpar manualmente.
O Neusbot poderia fazer esse trabalho como um robot aspirador, mas na
superfície da água”, esclarece Zhiwei Li.
