Uma equipa internacional liderada pelo Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da Universidade de Coimbra (MARE-UCoimbra) identificou a presença generalizada de microplásticos nos rios Mondego e Vouga, dois dos principais sistemas fluviais da região Centro de Portugal.
O estudo, publicado na revista científica Journal of Hazardous Materials: Plastics,
analisou microplásticos em suspensão na coluna de água destes dois rios, tendo
sido detetados em todos os locais de amostragem. Os resultados confirmam que a
poluição por plásticos está amplamente disseminada, mesmo em ecossistemas de
água doce no interior do território.
O estudo, que resulta numa colaboração entre a
Universidade de Coimbra (UC) e o Indian Institute of Science Education and
Research Kolkata, identificou variações nos níveis de contaminação associadas a
diferentes pressões antrópicas, incluindo atividades urbanas, turismo,
agricultura e infraestruturas.
A maioria das partículas detetadas apresentava dimensões
inferiores a um milímetro, sendo as fibras o tipo mais comum. Entre os
polímeros mais frequentes destacam-se o polietileno e o polipropileno,
amplamente utilizados em embalagens e plásticos de uso único.
Para além da quantificação da contaminação, a
investigação incluiu uma avaliação do risco ecológico com base em índices
internacionais de poluição e perigo. Apesar de concentrações globais moderadas,
várias zonas dos rios Mondego e Vouga apresentaram níveis de risco entre baixo
e potencialmente elevado, sobretudo devido à presença de partículas pequenas,
mais facilmente transportadas e ingeridas por organismos aquáticos.
Segundo Seena Sahadevan, líder do estudo e investigadora
do MARE e do Departamento de Ciências da Vida da UC, “este trabalho fornece
informação de base importante sobre a contaminação por microplásticos em
sistemas de água doce em Portugal e evidencia a necessidade de monitorização
contínua e de estratégias de mitigação”.
Este estudo constitui uma das primeiras avaliações
integradas de risco ecológico associadas a microplásticos em suspensão nos rios
Mondego e Vouga, contribuindo com dados relevantes para a conservação de
ecossistemas aquáticos e a gestão ambiental em Portugal.
A investigação contou ainda com a participação de Sarra
Ben Tanfous, na qualidade de primeira autora, bem como dos investigadores
Abhishek Mandal, Juliana Barros e Gopala Krishna Darbha. Universidade de
Coimbra - Portugal
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